Babirussa
Archetipi junghiani
Significato
La babirussa, il cervo-maiale di Sulawesi, racchiude il proprio significato nella sua anatomia: i canini superiori del maschio crescono attraversando il muso e si incurvano all’indietro verso la fronte, ornamento e arma al tempo stesso; negli esemplari anziani possono incurvarsi fino a premere contro il cranio dell’animale. Chi sogna di incontrare questa creatura si trova di solito davanti a una difesa che ha cominciato a ferire chi la possiede, a un’acutezza nata per mettersi in mostra o proteggersi che ora punta verso l’interno. Attorno a questa immagine centrale si raccolgono le altre qualità dell’animale: timidezza, rarità insulare, un corpo che non rientra in nessuna categoria, l’abitudine a farsi strada nella foresta fitta trovando l’unico varco adatto al suo passaggio. Il sogno tende ad arrivare quando chi sogna si sente al tempo stesso armato e in trappola, senza sapere con certezza se il pericolo sia fuori o dentro di sé.
Hai sognato «Babirussa»?
Era una babirussa con le zanne ricurve, timida tra la folla o ferma davanti all’acqua? Raccontaci cosa è successo e ricevi un'interpretazione personalizzata del tuo sogno.
Interpreta il mio sognoInterpretazione psicologica
Nella maggior parte dei sogni di babirussa competono due interpretazioni, e sono i dettagli a decidere quale delle due prevalga. La prima riguarda le zanne. Quando si incurvano all’indietro verso gli occhi o premono già sulla fronte, la psiche sta tracciando il ritratto di un’aggressività rivolta contro di sé: la voce interiore critica, la rabbia senza uno sbocco sicuro che si ritorce contro chi la prova. Chi sogna e prova compassione per l’animale anziché paura ha già riconosciuto quel ritratto. La seconda lettura riguarda il comportamento: la babirussa è un animale timido che bruca evitando lo scontro, si infila in passaggi stretti nel sottobosco e, quando viene messa alle strette, cerca rifugio nell’acqua. Un sogno che insista su questo lato parla quindi del modo in cui chi sogna attraversa un territorio ostile: con la forza o trovando un varco. Il corpo inclassificabile dell’animale aggiunge un terzo livello. I primi naturalisti non riuscivano a decidere se avessero davanti un maiale o un cervo, e spesso lo incontrano anche le persone che sentono di non appartenere a una categoria ben definita. Ciò che fa chi sogna è l’elemento più importante: seguirla suggerisce la disponibilità a imparare il suo modo di attraversare il folto; nutrirla indica che la parte pericolosa di sé può essere avvicinata senza un’arma; cacciarla o fuggire significa che la strategia è ancora quella dell’attacco o della fuga. Il sogno chiede quali spigoli di chi sogna siano cresciuti per gli altri e quanto costerebbe lasciarli consumare.
Significato simbolico tradizionale
La tradizione sui sogni non possiede una voce dedicata alla babirussa, così ha preso in prestito i significati degli animali che si trovano ai suoi due lati. Il maiale veniva letto in relazione alla prosperità e all’appetito: nei libri vittoriani sui sogni un maiale grasso annunciava denaro in arrivo, mentre uno magro indicava bisogno; nello zodiaco cinese, invece, il maiale rappresenta generosità, onestà e una ricchezza confortevole. Il cinghiale veniva associato al pericolo e al coraggio; Artemidoro, autore del II secolo dell’Oneirocritica, tratta il cinghiale più o meno come un nemico selvaggio e, per i marinai, come l’annuncio di una tempesta, mentre i racconti celtici e la mitologia norrena ne fanno l’animale del guerriero: dal grande cinghiale Twrch Trwyth, inseguito attraverso il Galles nel Mabinogion, a Gullinbursti, il cinghiale dalle setole d’oro del dio Freyr. Il cervo, al contrario, era l’anima mite e braccata, il cervo che nei Salmi anela all’acqua. Una creatura che fosse tutte e tre le cose insieme non poteva che turbare qualsiasi tavola dei presagi. A Sulawesi la babirussa era un animale da caccia prima di diventare un simbolo. I Minahasa e i Toraja la catturavano con reti, cani e lance, la vendevano nei mercati dell’altopiano e raccontavano storie di un maiale che dormiva appeso a un ramo per le proprie zanne. Per le comunità musulmane della costa, lo status incerto dell’animale sollevava una questione pratica: un cervo-maiale doveva essere considerato carne suina? Ci sono testimonianze di discussioni in entrambe le direzioni. Questa ambivalenza, carne per un villaggio e tabù per quello accanto, riassume bene il modo in cui l’animale è sempre stato accolto: qualcosa a metà tra un premio e un divieto. I naturalisti europei attribuirono alla babirussa una lettura morale quasi subito dopo averla vista, e dal loro stupore davanti a un’arma capace di ferire il proprio possessore nacque la moderna parabola in cui la babirussa rappresenta l’ostentazione che si trasforma in autolesione, la coda del pavone dotata di un margine tagliente. La storia naturale divulgativa ha ripetuto il racconto così spesso, talvolta con più drammaticità di quanto consentano le prove, che chi sogna, anche senza aver mai aperto un libro sull’evoluzione, tende a conoscere l’animale come il maiale che si trafigge da solo. La parabola merita di essere conservata anche quando l’anatomia viene esagerata, perché dà un nome a uno schema reale: una difesa che per un certo periodo è stata premiata e poi ha continuato a crescere quando la ricompensa era ormai cessata. Considerate insieme, le tradizioni offrono a chi sogna tre elementi. Dal maiale arrivano appetito e abbondanza, dal cinghiale la forza e l’avvertimento di un avversario formidabile, dal cervo la timidezza e la grazia; dall’anatomia singolare della babirussa arriva invece la cautela che un’arma cresciuta per mettersi in mostra può finire puntata contro chi la possiede. Un interprete tradizionale avrebbe definito il sogno un presagio di un nemico insolito o di un dono insolito; un interprete moderno è più propenso a chiedersi quale dei due ruoli chi sogna abbia svolto verso sé stesso.
Junghiana / archetipica
Il maiale appartiene alla Grande Madre. Le fedeli di Demetra gettavano maialini nelle fosse durante le Tesmoforie; la scrofa che allatta la cucciolata era un’immagine di fertilità dall’Anatolia neolitica alla Britannia celtica, e il circolo di Jung leggeva il cinghiale che trafigge Adone come il volto divorante della stessa dea. La babirussa è quella genealogia resa straniera: un maiale divenuto esile e dalle zampe di cervo, con zanne che sono puro ornamento finché non si trasformano in autolesione. Come animale onirico porta con sé la fertilità e l’appetito della Madre, insieme all’avvertimento che l’istinto di accudimento, quando non trova uno sbocco, cresce verso l’interno. Le persone che per ruolo o temperamento si prendono cura degli altri e hanno cominciato a provare risentimento verso questo compito incontrano spesso questa creatura. Le zanne offrono il ritratto anatomico più nitido dell’Animus. Nella psiche femminile l’Animus è la voce interiore del giudizio e dell’opinione, utile quando si rivolge al mondo e distruttiva quando si ritorce contro di lei; una zanna che si incurva verso la fronte della propria proprietaria rende questa inversione concreta nelle ossa. Gli uomini incontrano la stessa struttura sotto forma di Ombra: l’aggressività che non ha mai avuto il permesso di uscire, affinata per anni e ora premuta dall’interno contro il cranio. L’amplificazione allarga il quadro. Varaha, l’avatar cinghiale di Vishnu, solleva la terra sommersa sulle proprie zanne: è ciò per cui serve l’arma quando è rivolta verso l’esterno. Il cinghiale calidonio devasta un regno perché una dea è stata offesa: è ciò che accade quando l’istinto viene ignorato. La babirussa si trova tra questi due poli, né salvatrice né flagello, una creatura il cui pericolo riguarda soprattutto sé stessa. La compensazione spiega la sua comparsa. A una persona che nella vita diurna è stata tutta cervo, gentile, accomodante, pronta a trovare un varco invece di farsi strada con la forza, vengono mostrate le zanne che ha fatto crescere in segreto; a una persona che è stata tutta cinghiale viene mostrato quanto sia timido l’animale che si trova sotto la superficie e quanto preferisca l’acqua e le leccate di sale alla lotta. Qui l’individuazione significa lasciare che le due metà del cervo-maiale si incontrino: dare all’aggressività una direzione, così che smetta di scavare nella propria testa, e restituire dignità alla timidezza, così che l’evitamento diventi discernimento. Il Sé spesso segnala un progresso in un sogno successivo mostrando lo stesso animale con le zanne consumate e corte, impegnato in un gioco innocuo con un suo simile: è ciò che fanno realmente le babirusse.
Gestalt / parti del Sé
La terapia della Gestalt ha un termine per ciò che fanno le zanne della babirussa: retroflessione, ovvero l’energia destinata all’ambiente che viene rivolta contro il sé. Volevi mordere, spingere, rifiutare o reclamare qualcosa, ma la situazione non lo permetteva; così il movimento si è compiuto contro il tuo stesso corpo, sotto forma di mascella serrata, mal di testa o un’abitudine all’autocritica abbastanza tagliente da far sanguinare. L’animale del tuo sogno sei tu che metti in scena questa inversione al rallentatore, nel corso di una vita. Prendi la sedia vuota. Diventa la zanna e parla al presente: «Sto crescendo verso la tua fronte e sono stato creato per…». Completa la frase. Qualunque cosa tu sia stato creato per fare è il contatto che hai trattenuto con qualcun altro. Ora diventa il resto dell’animale, la parte timida, esile e dalle zampe di cervo che cerca un varco nel cespuglio e si dirige verso il fiume quando viene messa alle strette. Questo è probabilmente il polo con cui ti identifichi, e la Gestalt ti chiederebbe di osservare quanto lavoro compia per tenere fuori dalla stanza il polo dotato di zanne. La polarità non è aggressività contro gentilezza, ma espressione contro evitamento, ed entrambe appartengono a te. Nel dialogo, lascia che la parte timida dica alla zanna perché non le è permesso puntare verso l’esterno e ascolta il nome della persona o della regola che ha preso quella decisione. Poi lascia rispondere la zanna. La maggior parte delle persone scopre che la zanna non è crudele, ma soltanto costretta in uno spazio troppo stretto. Osserva il confine di contatto nel sogno stesso. Una babirussa che urta qualcuno al mercato e non reagisce combattendo sta deflettendo, lascia passare l’impatto senza registrarlo; una babirussa che rifiuta di bere all’acqua sta trattenendo da sé ciò che l’ambiente offre, una retroflessione del ricevere anziché del dare. Prova l’esperimento da sveglio: la prossima volta che ti sorprendi a chiedere scusa per il fatto di occupare spazio, pronuncia invece ad alta voce ciò che vuoi davvero, rivolgendoti alla persona che hai davanti, e osserva cosa fa la tua mascella. La tensione trattenuta è l’antica inversione che ricomincia; un respiro completamente espirato è la zanna che finalmente si volta verso il mondo.
Psicodinamica / freudiana
La descrizione freudiana della melanconia parla di un’aggressività che non può essere diretta verso un oggetto perduto o proibito e che viene quindi rivolta contro l’Io, dove appare come autorimprovero e, nei casi più gravi, come desiderio di punizione. I sogni di babirussa mostrano quell’anatomia senza ricorrere alla teoria: un’arma cresciuta fino a scavare nel proprio cranio. Il contenuto manifesto è un animale esotico, il genere di creatura che si vede in un documentario; il contenuto latente è solitamente una rabbia che chi sogna non ha mai avuto il permesso di rivolgere a un genitore, a un partner, a un datore di lavoro o a un corpo che lo ha tradito. La metà maiale aggiunge un ulteriore livello, perché il maiale è l’animale orale della prima infanzia, avido e privo di vergogna; una persona le cui pulsioni siano state trattate come disgustose durante l’infanzia può prendere in prestito la sua forma per rappresentare insieme il desiderio e la sua punizione. Klein amplia la lettura. Gli attacchi del neonato al seno frustrante sono, nella fantasia, anche attacchi contro il sé che dipende da quel seno, e il senso di colpa che segue è ciò che descrivono le zanne: un’acutezza che si rivolge verso l’interno perché non riesce a colpire l’oggetto. Winnicott noterebbe la timidezza dell’animale, il modo in cui trova varchi e rifiuta di combattere, e riconoscerebbe in essa il falso sé compiacente cresciuto per proteggere quello spontaneo. La nozione di Bion relativa all’esperienza che non può essere digerita è pertinente quando la babirussa rifiuta di bere: il nutrimento viene offerto ma non assunto perché l’apparato necessario a riceverlo non è mai stato costruito. La gentilezza persistente del sogno, il fatto che la creatura urti le persone senza reagire, è la difesa all’opera e va letta come tale, non ammirata. Le difese modellano la trama. Lo spostamento colloca la rabbia in un animale dall’altra parte del mondo, dove può essere provata senza conseguenze; la condensazione fa sì che un solo corpo porti maiale e cervo, avidità e paura, arma e ornamento; l’inversione trasforma il desiderio di ferire in un animale che ferisce soltanto sé stesso. La teoria delle relazioni oggettuali chiede da chi fosse nutrita la babirussa e cosa accadesse quando mostrava i denti. Nel transfert, i pazienti portano questo sogno quando la terapia ha cominciato a toccare la rabbia verso l’analista che ancora non riescono a esprimere, e la zanna che preme contro la fronte è spesso il mal di testa con cui arrivano. Il compito consiste nel dare alla zanna un oggetto, attraverso le parole, prima che completi la sua curva.
Psicologia contemporanea
La maggior parte delle persone che sognano una babirussa l’ha incontrata in un documentario, in uno zoo o in una fotografia, e l’ipotesi della continuità prevede esattamente questo: il cervello addormentato costruisce le proprie scene a partire da materiale recente e saliente, e un animale che viola le categorie di maiale e cervo è quanto di più saliente possa esistere come stimolo. L’elaborazione predittiva spiega il motivo. Il cervello possiede un modello dell’aspetto degli animali e un corpo che produce un grande errore di previsione – zanne che crescono nella direzione sbagliata, un maiale con le zampe di cervo – viene segnalato per un’ulteriore elaborazione, che include la riattivazione durante il sonno. Il lavoro di Robert Stickgold sui compiti nuovi che riaffiorano nelle immagini ipnagogiche mostra lo stesso principio: ciò che ha sorpreso il cervello durante il giorno viene ripassato di notte. La teoria della simulazione della minaccia di Antti Revonsuo prevederebbe la comparsa di un animale dotato di zanne come pericolo da cui fuggire, e alcuni sogni di babirussa seguono proprio questo copione. Più spesso, però, chi sogna riferisce il contrario: un animale timido che evita il conflitto. Questo si accorda meglio con l’estensione sociale della teoria, secondo cui i sogni simulano la lettura delle intenzioni e la negoziazione dello spazio condiviso. Una creatura che si fa strada in un mercato affollato senza spingere è un modello del modo in cui chi sogna si muove tra gli altri, e il sogno può verificare se quella strategia funzioni ancora. Si applica anche l’idea di Ernest Hartmann relativa all’immagine centrale: un’arma rivolta contro chi la possiede è una raffigurazione insolitamente precisa di uno stato emotivo specifico, la rabbia diretta verso di sé, che chi sogna potrebbe non aver nominato da sveglio. Il consolidamento della memoria e la regolazione emotiva fanno il resto. Il laboratorio di Matthew Walker descrive il sonno REM come una riattivazione delle esperienze emotive mentre la chimica dello stress propria della veglia è disattivata; questo permette di esaminare con calma un contenuto difficile, in questo caso il riconoscimento della propria ostilità rivolta verso l’interno. Le ricerche di Rosalind Cartwright sui sogni e sull’umore suggeriscono che un sogno che permette a chi sogna di provare compassione per l’animale ferito, anziché paura, abbia già svolto una parte del lavoro di regolazione. La lettura pratica è contenuta. Il cervello ha combinato un’immagine nuova con una preoccupazione persistente riguardo all’autocritica o all’autosabotaggio, e l’animale sorprendente è l’etichetta che ha reso quella preoccupazione abbastanza memorabile da arrivare fino al mattino.
Origini culturali e storiche
La babirussa è originaria di Sulawesi e di alcune isole indonesiane vicine, e il suo nome malese, formato da babi, maiale, e rusa, cervo, registra la confusione che ha suscitato da quando gli esseri umani hanno cercato per la prima volta di darle un nome. Questa familiarità è molto antica: tra le pitture rupestri delle grotte di Maros, nel Sud di Sulawesi, una figura identificata come babirussa a Leang Timpuseng è stata datata nel 2014 ad almeno trentacinquemila anni fa, diventando una delle più antiche pitture figurative conosciute di un animale in qualunque parte del mondo. Alfred Russel Wallace, che studiò la creatura durante i suoi anni nell’arcipelago, si interrogò ne L’arcipelago malese sulle zanne che sembravano inutili per combattere e riferì, con una certa dose di scetticismo, la credenza locale secondo cui l’animale le agganciasse a un ramo per dormire. Darwin citò le stesse zanne ne L’origine dell’uomo tra gli ornamenti della selezione sessuale che sembrano aver superato qualunque utilità. Tra i popoli cristiani Minahasa e Toraja la babirussa è stata a lungo cacciata e mangiata, mentre per i musulmani Bugis e Makassaresi rientra nel divieto relativo alla carne di maiale; così lo stesso animale è selvaggina per un vicino e proibito per l’altro. La legge indonesiana la protegge dal 1931. Talvolta si sostiene che le zanne ricurve abbiano ispirato le maschere di demoni zannuti di Bali e Sulawesi, un’affermazione ripetuta più spesso nella letteratura di viaggio che negli studi accademici. La più ampia famiglia dei suidi fornisce i suoi parenti simbolici: il cinghiale che uccise Adone, il cinghiale calidonio della mitologia greca e Varaha, l’avatar cinghiale di Vishnu che sollevò la terra sommersa sulle proprie zanne.
Variazioni contestuali
Una babirussa con le zanne incurvate all’indietro dentro la propria fronte
Questa è l’immagine caratteristica dell’animale e l’affermazione più diretta del sogno. Qualcosa che hai fatto crescere per proteggerti o per impressionare gli altri – una lingua tagliente, uno standard impossibile, l’abitudine a colpire per primo – ha continuato a crescere e ora punta contro di te. Nella vita diurna questo corrisponde spesso a un periodo di aspra autocritica o alla sensazione privata di essere il tuo peggior nemico. Il sogno non ti chiede di limare le zanne; ti chiede di capire verso cosa avrebbero dovuto puntare. Nota se l’animale sembrava sofferente o inconsapevole.
Una babirussa timida che si fa strada in un mercato affollato
Il mercato è lo spazio sociale nella sua forma più affollata, e un animale armato che sceglie di trovare dei varchi invece di farsi strada spingendo è il ritratto del modo in cui gestisci le altre persone. Non sei debole: hai le zanne e scegli di non usarle. Il sogno riguarda di solito il costo di questa scelta, i piccoli urti assorbiti senza protestare, i percorsi intrapresi per evitare l’escalation; tende a comparire quando una situazione al lavoro o in famiglia ha cominciato a chiederti più di quanto l’evitamento possa offrire. Chiediti in quale ambito della tua vita ti stai muovendo in questo modo e se la folla sia davvero pericolosa quanto presume la strategia.
Una babirussa ferma presso una fonte d’acqua che si rifiuta di bere
Le babirusse sono attratte dall’acqua e dalle leccate di sale, perciò un animale che resta presso il fiume e non beve sta andando contro la propria natura, e il sogno parla di trattenimento. Qualcosa di cui hai bisogno – riposo, aiuto, affetto, cibo – è disponibile e tu non lo accetti, di solito perché riceverlo ti sembra rischioso o equivalente ad ammettere qualcosa. L’animale che ti guarda mentre esiti raddoppia l’immagine: sei sia chi rifiuta sia chi si chiede perché. Cerca un’offerta recente che hai rifiutato per riflesso e domandati se la modalità di sopravvivenza abbia superato l’emergenza che l’ha attivata.
Nutrire una babirussa dalla tua mano
Nutrire con la mano un animale dotato di zanne e diffidente è un atto di fiducia in entrambe le direzioni; significa che la parte di te ferita e armata viene avvicinata con cura anziché con paura. Chi sogna riferisce questa scena quando ha cominciato a trattare la propria durezza come qualcosa di cui prendersi cura, invece che da punire. Nota cosa le hai dato da mangiare e se lo ha accettato; una babirussa che mangia rappresenta una rabbia rivolta verso l’interno che può essere ammorbidita, mentre una che rifiuta è ancora sulla difensiva. In entrambi i casi la scena è favorevole, perché sei tu a tendere la mano.
Domande frequenti
Perché sogno una babirussa se non ne ho mai vista una?
La babirussa nel mio sogno è un avvertimento che potrei farmi del male?
Sognare maiali porta sfortuna? E la babirussa è diversa?
Perché la babirussa del mio sogno era così calma e gentile?
Spunti per il diario
- Disegna o descrivi le zanne del tuo sogno: la loro lunghezza, la curva, quanto fossero vicine al cranio dell’animale. Poi scrivi della parte tagliente che ti ricordano, dello standard, della lingua, della vigilanza, e di chi o che cosa erano state originariamente fatte per affrontare.
- Ricorda come si muoveva la babirussa nell’ambiente circostante: se trovava varchi, si nascondeva, nuotava o restava immobile. Scrivi di una situazione attuale in cui ti muovi nello stesso modo e annota quanto ti sia costata questa strategia nell’ultimo mese, in termini di cose non dette o non accettate.
- La babirussa non è del tutto maiale né del tutto cervo. Scrivi delle categorie in cui non rientri – al lavoro, nella tua famiglia, nella tua idea di te – e descrivi un momento in cui essere inclassificabile è stato una forza anziché una forma di solitudine.
- A Sulawesi lo stesso animale è selvaggina per un villaggio e proibito per quello accanto. Nomina un tuo appetito o una tua ambizione che una parte della tua vita considera un premio e un’altra tratta come un tabù; scrivi chi ha stabilito ciascuna regola, a quale tavola ti siedi più spesso e cosa servirebbe per smettere di vivere tra le due.
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