Tatou
Archétypes Jungiens
Signification
Le tatou est l'animal qui porte sa défense sur le dos : une carapace osseuse et articulée au-dessus d'un ventre tendre, un corps conçu pour creuser, se cacher et, chez une espèce, se refermer en une boule parfaite. Dans un rêve, il figure l'architecture même de protection de la personne qui rêve – les couches de réserve, d'humour, de compétence ou de silence portées sur quelque chose de vulnérable – et le prix que cette carapace exige. L'armure tient le danger à distance, mais elle tient aussi le contact à distance, ralentit le mouvement et rend celui qui la porte étrange au toucher. Le rêve survient en général lorsqu'une limite remplit trop bien son rôle, ou pas assez, et il demande à la personne qui rêve où s'arrête la carapace, ce qu'elle a été façonnée pour protéger, et si la créature qu'elle abrite peut encore se déployer.
Interprétation psychologique
Un rêve de tatou parle presque toujours du coût et de la nécessité de la protection, et ce sont les détails qui indiquent laquelle domine. L'espèce compte : seul le tatou à trois bandes peut se rouler en une sphère close, tandis que le tatou à neuf bandes, le plus commun, effrayé, bondit tout droit dans les airs, un réflexe qui le fait souvent périr sur les routes. La psyché semble connaître ces deux options. Une personne qui rêve et observe un tatou se refermer étroitement regarde un repli sur soi, un moi qui a appris à devenir inaccessible dès qu'on l'approche ; une personne dont le tatou bondit ou détale regarde plutôt une réaction de sursaut, un réflexe plutôt qu'un choix, et qui peut causer plus de dégâts que la menace elle-même. La carapace en elle-même constitue le deuxième thème. La porter, la traîner, ne pas pouvoir l'ôter, ou la découvrir fissurée décrivent toutes l'état des limites de la personne qui rêve – rigides, pesantes, brisées. Et le tatou est un fouisseur, une créature de terriers, ce qui donne au rêve un troisième registre : le sous-sol intime où vit le moi au corps vulnérable, et où il se retire. Un tatou amical, qui se laisse toucher ou qui guide la personne qui rêve jusqu'à son terrier, indique une limite qui commence à s'assouplir. L'animal menace rarement dans les rêves. Ce qu'il menace, c'est l'idée selon laquelle être blindé et être vivant seraient une seule et même chose.
Signification symbolique traditionnelle
Le tatou n'apparaît pas dans les manuels oniriques classiques ; Artémidore n'en a jamais vu, et les livres de rêves victoriens, qui cataloguaient pourtant chaque animal de basse-cour, l'ont ignoré. Sa tradition onirique est donc plus récente et plus locale, puisée chez les peuples qui vivaient à ses côtés et dans l'habitude moderne de prêter un caractère aux animaux. Dans le folklore du nord du Mexique et du sud des États-Unis, le tatou est avant tout un survivant des temps difficiles : le « cochon de Hoover » que l'on mangeait faute de mieux, le cochon du pauvre, l'animal qui continue de creuser quoi qu'il arrive à la surface. En rêver, dans ce langage populaire, c'est rêver de se débrouiller. Les récits autochtones d'Amérique du Sud lui prêtent un rôle plus ambigu. Le tatou creuse, et creuser, dans le mythe, relie le monde de la surface à ce qui gît en dessous. Dans plusieurs récits du Gran Chaco et de l'Amazonie, c'est la créature dont le terrier a le premier réuni le monde souterrain et le monde des vivants, modeste ouvreur de chemins sans éclat. Ailleurs, c'est un filou qui l'emporte par patience plutôt que par ruse, se cachant jusqu'à ce que les puissants s'épuisent. Les Mayas K'iche' inscrivent sa danse au répertoire des jumeaux héros, qui divertissent les seigneurs de la mort de Xibalba avec la danse du tatou avant de les renverser ; la comédie lente et traînante de l'animal est un masque porté en présence de la mort. Le charango andin retourne ce folklore comme un gant. Le dos bombé de l'instrument était traditionnellement la carapace séchée du quirquincho, et l'armure de l'animal, faite pour tenir le monde à distance, devenait le corps qui fait résonner la musique. Le folklore andin entoure l'instrument de ses propres légendes, dont celle de la sirena qui, dit-on, accorde pendant la nuit un charango laissé près d'une source ; en langage onirique, l'image est précise : une carapace vidée de sa peur devient une caisse de résonance. La tradition moderne des animaux totems, qui a fait du tatou un emblème des limites et de la protection de soi, retient la première moitié de cette idée et oublie généralement la seconde. La fable de Kipling apporte le dernier élément. Ses tatous naissent lorsqu'un hérisson apprend à nager et qu'une tortue apprend à se recroqueviller, chacun empruntant la défense de l'autre jusqu'à devenir un animal nouveau que le jaguar ne parvient plus à classer. Lue comme une tradition onirique, l'histoire dit que le tatou n'est pas une armure figée mais une improvisation, une créature qui a assemblé sa protection avec ce qu'elle avait sous la main. C'est là le cadeau le plus utile que la tradition fasse à la personne qui rêve : la carapace s'est apprise, et ce qui s'est appris peut se réviser.
Gestalt / Parties de Soi
Devenez le tatou et parlez à la première personne. Je suis dur en surface et tendre en dessous. Quand vous vous approchez, je me referme. Je peux me sortir de n'importe quoi en creusant. Personne ne peut m'atteindre à moins que je ne le décide. La plupart des gens constatent que cette voix est entièrement la leur, et que la fierté qu'elle contient est aussi forte que la solitude. Le travail gestaltiste sur les rêves traite chaque élément comme une part reniée de soi, et le tatou est en général la part qui a pris en charge la sécurité quand personne d'autre ne le faisait. Demandez-lui ce qu'il protège et quel âge il avait quand cela a commencé. Devenez ensuite le ventre, le moi tendre et sans armure, et laissez-le dire ce qui lui manque. Wilhelm Reich, auprès de qui Fritz Perls s'est formé, a décrit la cuirasse caractérielle : une tension musculaire chronique qui tient hors de conscience un ressenti indésirable et fige le corps dans une posture défensive. Le tatou est l'image animale de cette idée, et le travail gestaltiste va droit au corps. Où vous durcissez-vous quand quelqu'un s'approche ? La mâchoire, les épaules, le ventre, le souffle ? La carapace du rêve a un siège dans votre musculature à l'état de veille, et la polarité à explorer est celle du fermé et de l'ouvert : exagérez la fermeture, recroquevillez-vous complètement, tenez la position, puis découvrez ce que ressent le premier mouvement d'ouverture et ce que vous craignez qu'il se passe si vous alliez jusqu'au bout. Le contact et le retrait sont tous deux légitimes. Le rêve de tatou n'est pas un verdict contre la carapace ; c'est une question posée sur le fait de savoir si le retrait est devenu la seule réponse disponible à la frontière du contact. Installez la chaise vide : le tatou d'un côté, la personne contre qui il se referme de l'autre, et laissez les deux parler jusqu'à ce que quelque chose bouge. Le déplacement est souvent minime, une affirmation du type que la Gestalt appelle une reconnaissance : je me referme parce que j'ai été blessé, pas parce que tu es dangereux. À partir de là, l'expérience devient concrète. Dans la semaine qui vient, lors d'une rencontre sûre, laissez la carapace ouverte une seconde de plus que d'habitude, et observez ce que votre corps fait de ce temps supplémentaire.
Psychodynamique / Freudien
Le tatou manifeste est un animal étrange aperçu une fois dans un documentaire ; le tatou latent est l'organisation défensive de la personne qui rêve elle-même. La psychanalyse dispose d'un vocabulaire précis pour cela. Esther Bick a décrit la seconde peau : lorsque l'expérience précoce d'un nourrisson d'être tenu ensemble par une personne qui s'occupe de lui échoue, l'enfant peut développer une pseudo-indépendance musculaire ou intellectuelle, un contenant fabriqué par lui-même qui se substitue à l'autre contenant. La carapace du tatou, issue de sa propre peau, est cette seconde peau sous forme animale, et les rêves qui la mettent en scène remontent souvent à une enfance où l'on a exigé l'autonomie trop tôt. La théorie des relations d'objet lit le repli sur soi comme une manœuvre schizoïde. Harry Guntrip a parlé du programme du dedans-dehors, cette oscillation entre le désir de proximité et la terreur d'être englouti ou blessé par elle, si bien que la personne s'approche puis se retire avant que le contact ne puisse la blesser. Le tatou qui se resserre à mesure que la personne qui rêve tend la main vers lui est cette oscillation vue de l'extérieur. La distinction de Winnicott entre le vrai self et le faux self ajoute le ventre à l'image : le vrai self, selon lui, doit rester caché et non communiqué pour survivre, et le faux self gère le monde en son nom. La carapace n'est pas un mensonge, mais c'est un gestionnaire, et le rêve rapporte souvent que ce gestionnaire est épuisé. Freud a repris la parabole des porcs-épics de Schopenhauer, qui se serrent les uns contre les autres pour se réchauffer et se piquent mutuellement, et doivent trouver la distance à laquelle ils peuvent se tenir chaud sans se blesser. Le rêve de tatou pose le même problème dans le transfert. En cure, de tels rêves apparaissent couramment lorsque l'interprétation s'est approchée de trop près, et la réponse du patient est de se refermer : devenir poli, factuel, inaccessible. La tâche de l'analyste n'est pas de forcer la carapace mais d'être la présence fiable et sans blessure que le terrier avait été construit pour remplacer. Le déplacement est à l'œuvre quand le tatou représente un partenaire ou un parent qu'on ne peut critiquer directement ; le renversement est à l'œuvre quand la personne qui rêve, qui est en réalité celle qui se retire, rêve d'être exclue. Dans un cas comme dans l'autre, le désir sous-jacent au rêve est le plus ancien de tous : être tenu sans être blessé.
Psychologie contemporaine
Les sciences cognitives demanderaient d'abord d'où vient l'image. La plupart des personnes qui rêvent n'ont jamais rencontré de tatou, si bien que l'animal entre dans le rêve par des sources mémorielles telles qu'un documentaire, un voyage en voiture ou un livre d'images ; la recherche sur la consolidation de la mémoire suggère que le cerveau qui rêve recombine ces fragments au service de préoccupations actuelles plutôt qu'au hasard. L'analyse de contenu dans la tradition de Calvin Hall et Robert Van de Castle montre que les personnages animaux sont bien plus fréquents dans les rêves d'enfants que dans ceux d'adultes, et que, lorsqu'ils apparaissent chez l'adulte, ils portent en général des thèmes émotionnels plutôt qu'ils ne représentent l'espèce au sens littéral. Le tatou est choisi pour ce qu'il fait : il se blinde, il creuse, il se referme. Ce comportement correspond à un circuit défensif bien décrit. Le bond vertical du tatou à neuf bandes lorsqu'il est effrayé est un schème d'action fixe, et les réactions humaines de sursaut et de sidération, médiées par l'amygdale et le tronc cérébral, en sont les proches parentes. La théorie de la simulation des menaces d'Antti Revonsuo avance que les rêves répètent des réponses au danger dans un cadre sûr, hors ligne ; un rêve de tatou pourrait être le cerveau répétant le retrait, évaluant si la défense habituelle de la personne qui rêve, se recroqueviller, fonctionne réellement contre les menaces qu'il modélise actuellement. Le traitement prédictif offre une lecture complémentaire. La carapace est un a priori, une attente que le contact fera mal, et le rêve met cet a priori à l'épreuve d'une main qui se tend. L'hypothèse de continuité, étayée par des décennies d'analyse des récits de rêve menées par William Domhoff, soutient que le contenu des rêves suit les préoccupations de l'état de veille ; le tatou apparaît donc le plus souvent quand les limites constituent l'enjeu du moment : une relation qui réclame plus d'ouverture, une période de convalescence où la personne qui rêve décide jusqu'où laisser entrer les autres. Les études de Rosalind Cartwright sur le rêve pendant le divorce ont montré que les personnes dont les rêves engageaient activement le facteur de stress s'adaptaient mieux que celles dont les rêves l'évitaient, et Matthew Walker a décrit le sommeil paradoxal comme un cadre où les souvenirs chargés d'émotion sont revécus avec une charge atténuée. Un tatou qui se déploie au cours du rêve constitue, selon cette lecture, la preuve que ce traitement est en cours : le cerveau essayant le contact, l'alarme mise en sourdine.
Jungien / Archétypal
Jung commencerait par la forme. Le tatou à trois bandes refermé en sphère est un mandala vivant, un tout arrondi au centre tendre et à la circonférence dure, et l'image onirique relève du symbolisme du Soi comme totalité protégée. Mais un mandala qui refuse de s'ouvrir pose problème, et le rêve montre en général l'armure en tension avec la vie qu'elle enferme. La carapace est la persona sous sa forme la plus littérale : le visage montré au monde, adapté pour survivre, utile et nécessaire, mais fatal si la personne qui rêve oublie qu'il n'est pas tout l'animal. Un tatou incapable de se déployer, ou une personne qui rêve portant une carapace qu'elle ne peut ôter, montre une persona qui a fusionné avec le moi et l'a coupé de sa propre tendresse. Le filou que recèle le tatou est réel et mérite d'être amplifié. La fable des origines de Kipling fait de l'animal un métamorphe né d'un hérisson et d'une tortue mettant leurs ruses en commun, et les jumeaux héros mayas dansent le tatou devant les seigneurs de la mort, usant de comédie et de déguisement là où la force échouerait. Dans le Popol Vuh, les jumeaux survivent à Xibalba en étant sous-estimés. Le tatou de la personne qui rêve peut être cette part de la psyché qui survit en paraissant inoffensive et lente pendant qu'elle creuse, une intelligence que Jung associait à Mercurius : insaisissable, terrienne, de nature double. Là où l'attitude consciente valorise l'affrontement, le rêve compense avec un animal qui gagne en creusant. Le ventre tendre est, dans cette image, le lieu où loge l'anima ou l'animus, le moi relationnel sans armure que la carapace a été façonnée pour protéger et qu'elle en est venue à dissimuler. L'individuation, en langage de tatou, ne consiste pas à se défaire de l'armure mais à apprendre ses articulations : les bandes qui permettent à l'animal de se plier, de creuser et, au bon moment, de se refermer. Un rêve où le tatou se laisse toucher, tourne son visage vers la personne qui rêve ou la guide jusqu'à son terrier montre le Soi proposant une autre relation entre protection et contact. Celle ou celui qui le suit sous terre est emmené, comme Perséphone et Inanna le furent, dans ce lieu sous la persona où s'accomplit le véritable travail d'accomplissement de soi.
Origines culturelles et historiques
Le tatou est une créature du continent américain, et son symbolisme y prend racine. Le nom espagnol signifie « petit armé » ; le nom nahuatl consigné par Bernardino de Sahagún dans le Codex de Florence, ayotochtli, signifie « lapin-tortue », un composé de dur et de mou, de lent et de rapide. Dans le Popol Vuh des Mayas K'iche', les jumeaux héros, se produisant devant les seigneurs de Xibalba, dansent la danse du tatou aux côtés de celles de la belette et de l'engoulevent, un numéro de filous dans le royaume des morts. Chez les peuples du Gran Chaco et du bassin amazonien, il apparaît dans de nombreux récits comme un fouisseur et un survivant rusé, parfois crédité d'avoir ouvert le passage entre le monde souterrain et la surface. Dans les Andes, la carapace du quirquincho servait traditionnellement à fabriquer la caisse de résonance du charango, si bien que son armure devenait un instrument chantant. Charles Darwin, qui recueillait des fossiles en Argentine pendant le voyage du Beagle, trouva des restes de Glyptodon, un parent géant aujourd'hui disparu, et la ressemblance entre tatous fossiles et tatous vivants nourrit sa réflexion sur la transmutation des espèces. Le conte étiologique de Rudyard Kipling paru en 1902 dans ses Histoires comme ça, intitulé Les Débuts des tatous, imagine l'animal comme l'invention d'un hérisson et d'une tortue qui mêlent leurs défenses pour dérouter le Jaguar Peint. Aux États-Unis, il devint pendant la Grande Dépression une nourriture surnommée « cochon de Hoover », puis le petit mammifère emblème du Texas, et en 2014 un tatou à trois bandes, Fuleco, fut la mascotte de la Coupe du monde au Brésil.
Variations contextuelles
Un tatou qui se roule en boule dès que vous tendez la main vers lui
Le réflexe est plus rapide que toute décision, et c'est bien là le propos. Ce rêve montre une défense qui se déclenche avant même que vous ayez pu choisir, et l'animal vers lequel vous tendez la main est en général une part de vous-même qui se ferme dès qu'on lui offre de l'intimité. Observez ce que vous faites ensuite. Attendre tranquillement à côté de la boule est une réponse très différente de la pousser du doigt, et le rêve teste laquelle des deux vous pratiquez réellement avec les personnes qui se referment devant vous. Si le tatou s'ouvre pendant que vous attendez, votre psyché vous montre le rythme auquel la confiance devient possible.
Un tatou à neuf bandes qui bondit tout droit devant votre voiture
L'animal réel bondit quand il est effrayé, un instinct qui déjouerait un coyote mais le fait tuer par un pare-chocs. Dans un rêve, l'image décrit une défense devenue dangereuse parce qu'elle ne correspond plus à la menace : une réaction excessive et réflexe, un accès de panique ou de défi survenant précisément au mauvais moment, une vieille ruse de survie qui se déclenche mal dans un environnement nouveau. Vous êtes à la fois la personne qui conduit et l'animal. Demandez-vous sur quoi vous foncez ces derniers temps, vite et sans regarder, et quelle part de vous continue de bondir dans les phares au lieu de s'écarter.
Porter une carapace de tatou que vous ne pouvez pas enlever
Ici, la carapace est un fardeau. Une protection qu'on ne peut ôter a cessé d'être un choix pour devenir une identité, et le rêve survient en général lorsqu'un rôle bâti pour la sécurité, la personne compétente, la personne drôle, celle qui n'a besoin de rien, commence à coûter plus qu'il ne rapporte. Le poids et la raideur renseignent sur ce que l'armure empêche. Cherchez les jointures. Même dans le rêve, la carapace est articulée, et la première bande que vous parvenez à bouger est l'endroit, dans la vie éveillée, où un peu plus de souplesse est déjà possible.
Un tatou qui creuse un terrier sous votre maison
La maison, c'est votre vie intérieure ; le terrier qui se trouve dessous est la retraite que vous gardez même vis-à-vis des personnes avec qui vous vivez. Un tatou qui y creuse indique qu'une part de vous s'est discrètement ménagé un endroit où se cacher, et savoir si cela est sain dépend de la tonalité du rêve. Un terrier qui fait vaciller les fondations décrit un retrait en train de miner vos relations ; un terrier que vous pouvez suivre jusqu'à une chambre chaude décrit un besoin légitime de solitude. Dans un cas comme dans l'autre, quelque chose de tendre vit sous le plancher.
Questions fréquentes
Pourquoi ai-je rêvé d'un tatou alors que je n'en ai jamais vu ?
Un tatou en rêve est-il un avertissement à me protéger ?
Un rêve de tatou peut-il signifier que je suis trop fermé ou fermée ?
Voir un tatou mort en rêve porte-t-il malheur ?
Exercices de journal
- Décrivez votre carapace en termes simples : les habitudes, les tons de voix, les plaisanteries ou les silences qui tiennent les autres à distance. En face de chacun, notez quand vous l'avez appris et de qui il vous protégeait. Puis indiquez lesquelles de ces personnes font encore partie de votre vie.
- Pensez à la dernière fois où quelqu'un a tendu la main vers vous et où vous vous êtes refermé ou refermée. Écrivez la scène deux fois : une fois de l'intérieur de la carapace, avec tout ce que vous avez ressenti, et une fois du point de vue de l'autre, qui ne voit que l'armure. Qu'a-t-il ou elle manqué, et qu'avez-vous manqué vous-même ?
- Dans les Andes, la carapace du tatou était évidée pour devenir le corps du charango, une petite guitare. Écrivez au sujet d'une de vos défenses déjà transformée en quelque chose qui résonne, un talent, un humour, une façon d'écouter, et au sujet d'une autre qui n'est encore qu'une carapace. Que faudrait-il pour évider celle-là aussi ?
- Imaginez le terrier : ce lieu privé sous votre vie déjà privée. Qu'y vit-il, que personne ne voit, et cela se repose-t-il ou se cache-t-il ? Notez une chose venue du terrier que vous seriez prêt ou prête à faire remonter dans la maison, et à qui.
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