Babouin
Archétypes Jungiens
Signification
Un babouin en rêve fait entrer toute la troupe des primates dans la psyché : rang, alliance, exposition, et ce balayage permanent qui évalue qui se situe où. Contrairement au loup solitaire ou au serpent isolé, le babouin n'est jamais vraiment un seul animal ; il arrive avec toute une hiérarchie accrochée à lui, et la place du rêveur ou de la rêveuse dans cette hiérarchie en est généralement le vrai sujet. Son museau semblable à celui d'un chien, ses canines découvertes et son arrière-train vif et exposé en font une créature d'appétit et d'exhibition qui refuse toute dignité de façade. Quand il apparaît, c'est l'animal social sous le moi social que l'on montre à la personne qui rêve : la part d'elle-même qui veut être épouillée, qui redoute d'être chassée du groupe, et qui sait exactement quel regard signale un danger.
Interprétation psychologique
Le babouin est le primate auquel le rêveur préférerait ne pas être comparé, et c'est précisément ce qui le rend utile. Les chimpanzés flattent l'image que l'humain se fait de lui-même par l'usage d'outils et la tendresse ; le babouin, lui, montre la politique brute d'une troupe, où le rang d'une mère se transmet à ses filles, où le règne d'un mâle se gagne et se perd sur ses canines, et où être seul à la tombée du jour signifie être dévoré. Dans le rêve, le babouin tend à représenter le calcul social que la personne qui rêve mène sans en avoir conscience : à qui elle doit déférence, qui elle peut défier, dont l'approbation rend la journée sûre. Une troupe qui bloque le chemin met en scène un groupe que l'on ne peut dépasser sans payer un tribut de soumission. Un babouin solitaire qui observe depuis un rocher est souvent la propre vigilance du rêveur, dotée d'un corps. Le sans-gêne fameux de l'animal, son arrière-train nu et gonflé, ses cris et ses accès de rapine, renvoie au corps et à ses besoins montrés sans pudeur, et beaucoup de rêves de babouin s'accompagnent d'une bouffée de gêne qui appartient à la personne qui rêve plutôt qu'à l'animal. Parce que les anciens Égyptiens voyaient dans cette même créature le compagnon de Thot et le premier adorateur du soleil levant, le rêve peut aussi désigner, chez le rêveur, quelque chose de bruyant et d'indigne qui reste pourtant plus proche de la sagesse que ne le sera jamais la persona bien polie.
Signification symbolique traditionnelle
Les livres traditionnels d'interprétation des rêves ne sont guère tendres envers le babouin. Dans l'Onirocritique d'Artémidore, le singe représente un coquin et un tricheur, et les interprètes européens plus tardifs ont fondu tous les singes au museau allongé dans l'image médiévale du singe comme imitation diabolique de l'être humain. Rêver d'un babouin, selon cette lecture, avertissait qu'un flatteur ou un imitateur rôdait à proximité, que sa propre conduite avait glissé vers le ridicule, ou qu'un ennemi sourirait en faisant du mal. Les dictionnaires populaires des rêves du dix-neuvième siècle et du début du vingtième conservent ce ton : un babouin annonce une perte de réputation, une exposition humiliante, ou un prétendant de basse condition. La lecture égyptienne va en sens inverse et est bien plus ancienne. Là-bas, le babouin était un collègue des dieux plutôt qu'une caricature d'être humain : scribe, gardien des heures, témoin au jugement des âmes, et première créature à saluer le soleil. L'interprétation égyptienne des rêves nous est parvenue par le papyrus onirique ramesside de la collection Chester Beatty, qui classe les présages en bons et mauvais ; bien que le texte survivant soit fragmentaire et que ses présages concernant le babouin, s'il en existait, soient perdus, la place de l'animal aux côtés de Thot suggère où ils se seraient rangés : parmi les signes de bon augure, ceux qui promettaient un message véridique, un jugement équitable, ou le retour de la lumière après l'obscurité. Dans le folklore d'Afrique australe et orientale, où l'on vit réellement au contact des babouins, le rêve est interprété de façon plus pratique et plus ambivalente. Les babouins ravagent les champs et les jardins, si bien qu'un rêve de babouins près des cultures pouvait être pris pour un simple avertissement de monter la garde. Les contes du décepteur associent le babouin au lièvre, généralement aux dépens du premier, si bien que l'animal représente aussi le rival fort mais sot qui se fait duper. Dans certaines régions, le babouin porte une association plus sombre, celle de la créature qu'une sorcière envoie ou chevauche la nuit, et un babouin à la porte dans un rêve pouvait être lu comme la preuve d'une malveillance dirigée contre le foyer. Des peintures rupestres attribuées aux artistes san comportent des figures ressemblant à des babouins dont le sens fait débat, ce qui suggère que l'animal occupait une place dans l'imagerie de transe bien avant les livres de rêves écrits. La symbolique onirique populaire moderne hérite des deux courants et tente de les concilier. De nombreux dictionnaires disent que le babouin avertit qu'une personne de l'entourage du rêveur se conduit sottement, ou que le rêveur lui-même doit cesser de faire le pitre pour être pris au sérieux ; d'autres inversent la lecture et voient dans le babouin un appel à se détendre et à renouer avec le corps. Ces deux lectures, la moquerie et la sagesse, reproduisent l'ambivalence que le monde antique portait déjà, et la démarche utile consiste à se demander laquelle des deux le ressenti du rêve confirme. Un babouin qui humilie le rêveur relève de la lignée d'Artémidore ; un babouin qui se tient calmement à l'aube relève de celle de Thot.
Gestalt / Parties de Soi
La technique gestaltiste du rêve commence par refuser la distance de sécurité. Le babouin n'est pas quelque chose que vous avez vu ; c'est quelque chose que vous êtes. Alors parlez comme lui, au présent : « Je siège là où je peux voir tout le monde. Je sais qui est au-dessus de moi et qui est en dessous. Je montre les dents avant de mordre. Je montre mon arrière-train et je n'en ai aucune honte. Je prends la nourriture si vous hésitez. » Dites ces phrases à voix haute : la plupart trouvent quelque part dans le corps un écho brutal, et c'est cet écho qui compte. Le babouin porte les qualités que vous avez reniées afin de rester la personne coopérative, modeste et raisonnable que vous croyez être : la faim de rang, l'appétit, l'exhibitionnisme, la vigilance qui ne s'éteint jamais tout à fait. Fritz Perls a nommé les deux voix du conflit intérieur le chien du dessus et le chien du dessous, et la troupe de babouins joue cette polarité de façon presque littérale. Installez le mâle dominant sur la chaise vide et répondez-lui. Puis asseyez-vous sur sa chaise et ressentez ce que c'est que d'occuper la position que tout le monde surveille. Si un bébé babouin s'accrochait à vous dans le rêve, donnez-lui aussi une chaise et laissez-le dire ce qu'il veut, puis remarquez si ce désir est bien le vôtre. Les babouins vivent selon un rythme de contact et de retrait, s'épouillant à découvert le jour et se repliant sur la paroi rocheuse la nuit, et le rêve vous montrera souvent laquelle des deux moitiés de ce rythme vous avez perdue. Si vous étiez figé pendant que la troupe s'agitait autour de vous, vous êtes bloqué dans le retrait ; si vous étiez au cœur des cris, c'est peut-être la paroi que vous avez perdue. L'affect avec lequel il faut rester est généralement la gêne. Repérez où elle se loge quand vous rejouez le rêve : la chaleur au visage, la mâchoire qui se crispe, l'envie de se justifier. La Gestalt-thérapie ne vous demande pas d'interpréter cette rougeur mais de l'habiter, puis de l'exagérer, car l'exagération révèle ce que le sentiment protège. Essayez le bâillement de menace du babouin avec tout votre visage et voyez ce qui veut sortir derrière. Posez ensuite la question la plus simple que le rêve autorise : que voulez-vous de la troupe ? Si la réponse honnête est d'être épouillé, touché et accepté sans avoir à le mériter, le rêve a fait son travail, et la tâche suivante consiste à le demander dans la vie éveillée plutôt qu'à continuer de le guetter.
Psychodynamique / Freudien
Le babouin manifeste est facile à décrire ; le contenu latent, lui, est une famille. La horde primitive spéculative que Freud décrit dans Totem et Tabou s'inspirait du récit que Darwin fait des bandes de primates dominées par un mâle jaloux qui chasse les plus jeunes, et un rêve de babouin rejoue souvent ce roman familial sous une fourrure : un père à qui l'on doit déférence, une fratrie classée par rang, une mère dont l'enfant hérite le statut sans pouvoir le changer. Le déplacement se charge du déguisement. Le patron que l'on ne peut affronter au travail devient un mâle aux canines juché sur un rocher ; la sœur qui obtenait toujours la plus grosse part devient l'adulte qui arrache la nourriture des mains du nourrisson. La condensation permet à un seul animal d'être plusieurs choses à la fois, si bien que le babouin peut être à la fois le père redouté, le rival envié et l'avidité du rêveur lui-même, réunis dans un seul corps. Melanie Klein lirait le babouin qui arrache et qui mord comme le nourrisson oral-sadique que chaque adulte a été un jour : la bouche qui veut prendre et déchirer quand elle est frustrée, et l'envie qui ne supporte pas de voir la nourriture dans une autre main. Un rêveur qui nourrit un bébé babouin et regarde un adulte lui voler sa nourriture met en scène un clivage entre le bon objet nourricier et le mauvais objet privateur, et l'impuissance ressentie dans le rêve est celle de la position précoce, avant que les deux ne puissent être tenus ensemble. Le holding de Winnicott se trouve littéralisé dans le bébé babouin porté sur le ventre de sa mère ; la troupe tout entière est ce holding porté à grande échelle, et un rêve où l'on se retrouve abandonné par la troupe à la tombée du jour est l'une des images les plus nettes que la psyché puisse offrir d'un holding qui a échoué ou qui a été retiré trop tôt. Bion y ajoute le cri d'alarme. Une troupe de babouins métabolise le danger collectivement : un animal aboie et la peur se trouve distribuée, contenue et transformée en action, ce que la rêverie maternelle fait pour les sensations brutes du nourrisson. Le rêveur sans troupe se retrouve à porter seul une terreur sans nom. En analyse, la troupe reparaît sous la forme du transfert : l'analyste devient le mâle dominant qu'il faut amadouer, ou le toiletteur dont on réclame l'attention, et le mépris pour le babouin, traiter autrui de singe, est généralement un renversement qui masque, chez soi, le désir de rang et de toilettage. L'arrière-train exposé nomme la dernière couche : la honte d'un corps qui désire, exposé au regard du groupe, et l'échec discret de l'idéal du moi à faire disparaître ce corps.
Psychologie contemporaine
La longue étude de terrain menée par Dorothy Cheney et Robert Seyfarth, relatée dans Baboon Metaphysics, a montré qu'un babouin suit non seulement son propre rang mais aussi le rang et les liens de parenté de chaque autre membre de la troupe. L'hypothèse du cerveau social de Robin Dunbar avance que le néocortex des primates s'est développé précisément pour gérer cette comptabilité sociale. Le cerveau humain a hérité de ce mécanisme, et la recherche sur les rêves le trouve en fonctionnement la nuit : les analyses de contenu de G. William Domhoff montrent que la plupart des rêves mettent en scène d'autres personnes et des interactions sociales, conformément à l'hypothèse de continuité selon laquelle les rêves prolongent les préoccupations de la vie éveillée. Un rêve de babouin est souvent ce mécanisme pris sur le fait, le problème du rang doté d'un visage. Les décennies de prélèvements de cortisol effectués par Robert Sapolsky sur des babouins olive du Kenya ont révélé que les animaux de rang inférieur, ainsi que ceux dépourvus d'amitiés stables, portent des hormones de stress chroniquement élevées, et que lorsque les mâles les plus agressifs d'une troupe sont morts après avoir mangé des déchets contaminés, la culture des survivants est devenue plus douce et l'est restée pendant des années. Le sommeil paradoxal est l'endroit où la version humaine de ce stress se trouve traitée. Matthew Walker décrit le sommeil paradoxal comme une thérapie nocturne au cours de laquelle la charge émotionnelle des souvenirs se réduit, et les études de Rosalind Cartwright sur des personnes traversant des transitions douloureuses ont montré que celles qui rêvaient du facteur de stress retrouvaient plus sûrement leur équilibre d'humeur. Un babouin qui montre les dents dans un rêve pendant une période de jeux de pouvoir au bureau ou de rivalités familiales est un bon candidat pour ce processus : la menace est rejouée, et son aiguillon s'atténue. La théorie de la simulation des menaces d'Antti Revonsuo ajoute encore une couche. Les premiers hominidés partageaient la savane et les refuges rocheux avec les babouins, et un mâle adulte grondant, muni de canines de plusieurs centimètres, constitue un danger ancestral plausible, si bien que le cerveau rêvant peut convoquer cette image lorsqu'il veut répéter une confrontation. Les théories du traitement prédictif appliquées au rêve décrivent un cerveau endormi qui génère des scènes et prédit comment leurs acteurs vont réagir ; une troupe dont l'attention se déplace à mesure que le rêveur bouge est le système de prédiction sociale qui tourne sans données sensorielles. Une source banale, un documentaire, un zoo, un pique-nique pillé au Cap, a pu elle aussi être promue au rang de scène par la consolidation mnésique. La question utile est de savoir quel balayage social était en cours dans les jours qui ont précédé l'apparition du babouin.
Jungien / Archétypal
Jung lisait les animaux des rêves comme la psyché instinctuelle apparaissant sous sa propre forme, et le singe y occupait une place particulière parce qu'il se tient au seuil entre l'animal et l'humain. Le babouin, avec son museau de chien sur un corps qui s'assoit et gesticule comme une personne, rend ce seuil visible. C'est pourquoi il porte l'ombre avec une telle précision : non pas l'ombre comme mal, mais l'ombre comme tout ce qui est indigne et que la persona a appris à dissimuler. Un rêveur qui vit dans la retenue et le tact est un candidat de choix pour un babouin hurlant et montrant les dents, car la psyché compense l'unilatéralité par son contraire. Le babouin à tête de chien, le cynocéphale des auteurs grecs, était l'animal de Thot, que les Grecs identifiaient à Hermès et les alchimistes à Mercure, et Jung notait que Mercure apparaît sous des formes basses et animales avant d'apparaître comme le sage. Le babouin est le Vieux Sage avant qu'il ait appris à couvrir son arrière-train. La troupe elle-même est une image maternelle. La société des babouins repose sur des lignées féminines qui ne se dispersent jamais ; les filles héritent du rang de leur mère, tandis que les mâles vont et viennent. Une troupe en rêve est donc proche de la Grande Mère sous sa forme collective, la matrice qui nourrit, épouille et classe ses membres, et dont personne ne ressort indemne. Le bébé babouin, porté sur le ventre de sa mère puis sur son dos, est l'archétype de l'Enfant dans son aspect d'attachement : un bébé babouin agrippé à la poitrine du rêveur révèle soit une dépendance inachevée, soit un rôle de soin qui a fusionné avec l'identité. L'individuation, dans cette imagerie, correspond au départ du jeune mâle hors de la troupe natale : une traversée solitaire et dangereuse que la psyché met en scène comme un bannissement, et qui n'en constitue pas moins le commencement d'un soi. Au niveau collectif, la troupe figure aussi ce que Jung appelait la participation mystique, cet état où l'individu se dissout dans les humeurs et les classements du groupe. Le rêveur qui craint la troupe redoute souvent cette dissolution ; celui qui est le babouin banni compense peut-être une vie éveillée où le jugement du groupe a été avalé tout entier, sans discernement. Pourtant, cette même créature tourne son visage vers le soleil levant chaque matin et, aux yeux des Égyptiens, fut la première à l'adorer. Cette posture évoque le Soi : un instinct qui salue la lumière sans théologie, et qui montre au rêveur que l'animal bruyant, hiérarchisé et charnel n'est pas le contraire de la plénitude mais l'une de ses racines.
Origines culturelles et historiques
C'est l'Égypte qui offrit au babouin sa carrière la plus prestigieuse. Le babouin hamadryas était l'une des deux formes animales de Thot, dieu de l'écriture, de la mesure et de la lune, et des statues de babouins tenant le disque lunaire se dressaient dans son sanctuaire d'Hermopolis. Les observateurs égyptiens voyaient les troupes de hamadryas jacasser et lever les bras au lever du soleil, et lisaient ce comportement comme une adoration ; une frise de babouins saluant l'aube court encore au sommet du grand temple d'Abou Simbel. Hâpy, l'un des quatre fils d'Horus, a une tête de babouin et garde les poumons des morts, tandis que Babi, plus ancien et plus féroce, appelé le taureau des babouins, présidait à la virilité et dévorait les injustes dans l'au-delà. Lors de la pesée du cœur décrite dans le Livre des Morts, un babouin se perche souvent sur la balance en tant que témoin de Thot lui-même, et les milliers de babouins momifiés retrouvés à Touna el-Gebel et à Saqqarah montrent l'ampleur qu'a prise ce culte. Ailleurs, la réputation de l'animal est plus terre à terre. Les contes populaires d'Afrique australe font du babouin le faire-valoir cupide ou crédule du lièvre, et dans certaines régions on craint les babouins comme des familiers nocturnes envoyés par les sorcières. Charles Darwin écrivait dans un carnet de 1838 que quiconque comprendrait le babouin ferait plus pour la métaphysique que Locke, et le neuroscientifique Robert Sapolsky a passé des décennies auprès de babouins olive du Kenya à observer comment le rang, le stress et l'amitié façonnent une vie.
Variations contextuelles
Une troupe de babouins bloque un sentier étroit et refuse de bouger
Une troupe qui barre le chemin est un groupe que vous ne pouvez dépasser à vos propres conditions. Les babouins tiennent le terrain par le nombre et le bruit plutôt que par un combattant isolé, si bien que le rêve concerne généralement un collectif de votre vie, une famille, une équipe, un cercle d'amis, dont vous devez traverser l'attention combinée pour atteindre ce que vous voulez. Observez ce que vous avez fait. Les attendre suggère que vous payez, dans la vie éveillée, un tribut de patience et de déférence ; forcer le passage suggère que vous êtes prêt à risquer leur mécontentement. Demandez-vous ce qui se trouve de l'autre côté du chemin, et si la troupe le garde ou si elle est simplement assise là où elle se trouve toujours.
Un grand babouin mâle vous montre les canines
Cette parade gueule ouverte est la façon qu'a le babouin d'éviter un combat : il montre les dents pour ne pas avoir à s'en servir. Dans le rêve, il s'agit d'un test de rang plutôt que d'une attaque. Quelqu'un dans votre vie montre peut-être les dents, fait une démonstration de pouvoir que vous êtes censé lire et devant laquelle vous devez vous incliner, et votre réaction dans le rêve vous indique comment vous gérez cela. Si vous avez détourné le regard, le rêve décrit une soumission que vous n'avez peut-être pas encore admise. Si vous avez soutenu son regard, ou montré vos propres dents, la psyché répète une confrontation à laquelle vous vous préparez. Il vaut aussi la peine de se demander si c'est vous qui faites cette démonstration.
Un bébé babouin s'accroche à votre poitrine et refuse de lâcher prise
Les bébés babouins voyagent sur le ventre de leur mère pendant des semaines, puis sur son dos, et un nourrisson agrippé à votre poitrine est la dépendance sous sa forme la plus corporelle. Le rêve désigne peut-être quelqu'un dont les besoins sont attachés à vous si étroitement que vous ne pouvez le poser, ou une part de vous qui n'a jamais cessé de s'accrocher et que votre moi adulte porte désormais. Ressentez le poids et la chaleur en vous remémorant la scène. La tendresse suggère un rôle de soin que vous êtes disposé à garder ; l'étouffement suggère un rôle qui a fusionné avec votre identité et qu'il faut détacher doucement, non rejeter.
Un babouin arrache la nourriture de vos mains
Quiconque a pique-niqué près de babouins connaît la vitesse de leur larcin, et le rêve garde cette vitesse : quelque chose que vous alliez savourer vous est pris avant même que vous ayez décidé d'y goûter. Cherchez l'hésitation. Les babouins prennent chez ceux qui hésitent, et le rêve concerne souvent une occasion, une part, une reconnaissance qui est revenue à quelqu'un de plus audacieux pendant que vous pesiez si vous la méritiez. Le voleur peut aussi être votre propre appétit, tenu si loin de votre vue qu'il doit vous le dérober. Demandez-vous ce que vous auriez fait de cette nourriture si vous l'aviez mangée sur-le-champ.
Questions fréquentes
Rêver d'un babouin est-il un mauvais présage ?
Pourquoi ai-je rêvé qu'un babouin m'attaquait ?
Pourquoi est-ce que je rêve sans cesse de babouins ?
Quelle est la signification spirituelle de rêver d'un babouin ?
Exercices de journal
- Représentez-vous la troupe de votre rêve et situez-vous-y honnêtement. Qui se trouvait au-dessus de vous, qui en dessous, qui épouillait qui ? Nommez maintenant le groupe de votre vie éveillée que cette troupe évoque le plus, et demandez-vous si votre position rêvée correspond à celle que vous occupez réellement là-bas, ou à celle que vous craignez d'y occuper.
- Un babouin montre les dents pour ne pas avoir à s'en servir. Où, dans votre vie, montrez-vous actuellement les dents, et où vous les montre-t-on ? Notez la dernière fois où vous vous êtes incliné devant une démonstration de pouvoir, et ce qu'il vous en a coûté de détourner le regard.
- Si un bébé babouin s'accrochait à vous, décrivez en détail son poids et sa chaleur. Demandez-vous ensuite qui ou quoi, dans votre vie éveillée, vous est attaché aussi étroitement, et si vous le portez par amour, par habitude, ou parce que personne ne vous a jamais montré comment le poser.
- Les jeunes babouins mâles doivent finir par quitter la troupe où ils sont nés pour gagner une place dans une autre. Écrivez sur un groupe, une famille, un lieu de travail, un cercle d'amis, que vous avez dépassé sans encore l'avoir quitté, et sur ce que cette traversée vous coûterait selon vous. Nommez ensuite une chose de l'ancienne troupe que vous voudriez emporter avec vous.
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