Pandemia
Archetipi junghiani
Significato
Un sogno sulla pandemia è uno dei pochi eventi onirici che non riguardano soltanto chi sogna. La minaccia non ha volto, movente né luogo; viaggia nell’aria comune e attraverso le persone comuni, e il corpo di chi sogna diventa una delle cose che potrebbero essere pericolose. È questo a distinguerlo da un sogno in cui si viene inseguiti o aggrediti, dove il pericolo ha una forma che si può affrontare o da cui si può fuggire. Qui il danno viaggia attraverso il contatto, così la psiche mette in scena la separazione invece della fuga: porte sigillate, case contrassegnate, mani guantate, una città senza nessuno. Dal 2020 molti sognatori hanno anche ricordi reali a cui attingere, e l’immagine arriva portando con sé sia una paura personale del contagio sia il ricordo di come ci si sentiva quando la vita collettiva era stata interrotta.
Hai sognato «Pandemia»?
Ti accorgi di essere senza mascherina in mezzo alla folla, oppure attraversi una città completamente vuota? Raccontaci cosa è successo e ricevi un'interpretazione personalizzata del tuo sogno.
Interpreta il mio sognoInterpretazione psicologica
La prima cosa da stabilire è quale elemento del sogno portasse con sé la maggiore carica emotiva, perché una scena pandemica contiene almeno quattro ansie distinte e la maggior parte dei sogni ne mette in risalto una. L’infezione riguarda il corpo e la sua permeabilità. L’isolamento riguarda l’essere tagliati fuori e spesso compare in persone che stanno gestendo una solitudine che, da sveglie, non descriverebbero come tale. Le regole, i cartelli e le istruzioni che cambiano riguardano il controllo e il desiderio che qualcuno dica esattamente come mettersi al sicuro. Il contagio, cioè la paura di trasmettere il danno agli altri, riguarda la responsabilità e compare più spesso in chi si sente obbligato a proteggere persone che non può raggiungere. La posizione di chi sogna all’interno della scena la precisa ulteriormente. Essere infetti di solito rimanda a qualcosa che si percepisce come in espansione dentro la propria vita, più che a una malattia: uno stato d’animo, uno schema familiare, una notizia che ha cambiato tutto. Essere sani mentre tutti gli altri si ammalano rimanda al senso di colpa del sopravvissuto o alla separatezza. La quarantena può essere temuta o, cosa rivelatrice, accolta con sollievo; un sogno in cui il confinamento porta sollievo merita di essere preso sul serio da chiunque viva giornate eccessivamente sovraccariche. Dopo gli eventi del 2020 si applica anche un’ulteriore lettura. La mente torna per anni su periodi realmente sconvolti e un sogno ricorrente sulla pandemia può essere la normale rielaborazione di un’interruzione reale, non un messaggio sul presente, soprattutto quando riproduce dettagli specifici di quel periodo.
Significato simbolico tradizionale
Per gran parte della storia documentata, le malattie epidemiche venivano interpretate come qualcosa di inviato, non come qualcosa di trasmesso. L’Iliade si apre con Apollo che scende adirato e scaglia frecce sull’accampamento acheo, prima contro muli e cani, poi contro gli uomini; la peste si ritira soltanto quando l’offesa che l’ha provocata viene riparata. La tradizione egizia affidava sia la peste sia la sua cura a Sekhmet, la leonessa i cui sacerdoti erano anche guaritori; i testi mesopotamici annoveravano Nergal tra le potenze responsabili della pestilenza. Poiché la freccia era l’immagine consueta dell’infezione, san Sebastiano, raffigurato trafitto dalle frecce e sopravvissuto, divenne uno dei due grandi intercessori contro la peste nell’Europa cattolica, insieme a san Rocco, che secondo la tradizione aveva contratto la malattia mentre assisteva i malati. In Giappone, la tradizione popolare si rivolgeva a una divinità del vaiolo con offerte e stampe colorate di rosso, un colore ritenuto protettivo contro la malattia. La macchina del contenimento è più antica della teoria dei germi e ha lasciato un segno profondo nell’immaginario. La parola quarantena deriva dall’italiano «quaranta» e la pratica prese forma sull’Adriatico alla fine del Trecento, quando Ragusa, l’odierna Dubrovnik, imponeva alle navi e ai viaggiatori in arrivo di attendere in isolamento prima di entrare in città; Venezia sviluppò ulteriormente il sistema con isole destinate allo scopo. Le case degli infetti venivano contrassegnate con croci e chiuse, lasciando al loro interno anche le persone sane. La maschera dal becco, imbottita di sostanze aromatiche e oggi immagine consueta del costume della peste, appartiene al Seicento ed è generalmente attribuita a un medico francese dell’epoca, non al periodo medievale al quale viene solitamente associata. La danza macabra diede all’epoca la sua immagine più duratura: scheletri che conducono via papa, imperatore, mercante e bambino nella stessa processione, dipinti sulle pareti degli ossari e nei portici dei chiostri di tutta Europa dopo il XIV secolo, e raffigurati nel modo più cupo nel Trionfo della morte di Bruegel. Il senso dell’immagine non era l’orrore, ma il livellamento. La peste eliminava le normali protezioni offerte dal rango e l’arte che ne scaturì insisteva su una condizione condivisa che la vita quotidiana normalmente nasconde – un significato che sopravvive intatto nel sogno moderno, dove la strada vuota fa paura proprio perché tratta tutti allo stesso modo. Accanto al terrore correva una tradizione opposta, quella della comunità che sostiene. Il villaggio di Eyam, nel Derbyshire, che si isolò nel 1665 e nel 1666 per impedire al contagio di diffondersi tra i vicini, viene ricordato proprio per il motivo per cui di solito le storie sulla peste non vengono ricordate: documentò la scelta di un gruppo di adottare una disciplina collettiva invece di fuggire. I sogni sulla pandemia tendono a contenere entrambe le tradizioni nello stesso momento: la freccia che arriva senza preavviso e la difficile, ordinaria disciplina di persone che cercano di proteggersi a vicenda. Vale la pena notare l’equilibrio tra queste due componenti in ogni singolo sogno.
Junghiana / archetipica
La maggior parte dei sogni mette in scena un dramma personale; questo mette in scena una condizione collettiva, e Jung considerava questa distinzione abbastanza importante da separare i sogni personali da quelli che definiva grandi sogni o sogni archetipici, cioè quelli che riguardano la situazione di un popolo più che le vicende di una singola famiglia. Usava inoltre direttamente il linguaggio dell’epidemia per descrivere i fenomeni sociali, definendo i movimenti di massa epidemie psichiche in cui un’idea contagiosa passa da una persona all’altra al di sotto del livello della scelta cosciente. A chi sogna la peste, il sogno mostra qualcosa sull’appartenenza. L’io moderno isolato, che si percepisce come separato e autodiretto, viene collocato dentro un corpo che non può abbandonare e scopre che il proprio respiro appartiene a tutti. L’agente patogeno invisibile è un’immagine precisa del contenuto inconscio in senso junghiano: reale, attivo, trasmissibile e non rilevabile con gli strumenti di cui la mente cosciente si fida. Quando un sogno riempie una città di un pericolo che nessuno può vedere, l’Ombra ha assunto una forma collettiva e la domanda passa da ciò che chi sogna ha rimosso a ciò che la sua comunità ha concordato di non guardare. Questi sogni spesso portano il volto ambivalente della Grande Madre, la natura come fonte della vita e, allo stesso modo, della morte impersonale, indifferente al merito individuale. È proprio questa indifferenza a rendere l’immagine così difficile da sostenere: elimina il patto morale per cui una persona prudente si aspetta di essere risparmiata. La compensazione procede di solito in una direzione precisa. A chi si è identificato eccessivamente con il controllo, la competenza e la responsabilità personale viene mostrata una situazione in cui nessuna di queste qualità determina l’esito; il compito psicologico non è combattere il sogno, ma scoprire che cosa significhi l’individuazione dentro un limite. Gli scritti tardi di Jung si concentrano proprio su questo problema, sostenendo che l’unico vero contributo dell’individuo a una crisi collettiva sia il lavoro svolto sulla propria parte di essa. I sogni di questo tipo che finiscono bene raramente terminano con una guarigione. Terminano in una stanza dove qualcuno si prende cura di qualcun altro, in un piccolo gesto d’ordine mantenuto all’interno di un grande disordine.
Gestalt / parti del Sé
Un sogno sulla pandemia è un sogno sul confine, e per questo è un materiale particolarmente ricco per il lavoro della Gestalt, poiché la Gestalt colloca sul confine tutto ciò che conta. Nella vita da svegli negozi continuamente contatto e ritiro, decidendo cosa accogliere e cosa tenere fuori. Il sogno trasforma questa negoziazione in uno scenario: la mascherina, i due metri di distanza, la finestra sigillata, la porta che non deve essere aperta. Inizia chiedendoti in quale ambito della tua vita non riesci attualmente a distinguere tra una separazione sana e il nasconderti, perché il sogno ha costruito un’intera città a partire da quella confusione. Poi dai voce alle parti. Sii il virus e parla come lui: «Vado ovunque, non ho bisogno di permesso, uso il tuo stesso respiro per viaggiare». Spesso chi sogna rimane sorpreso dalla quantità di energia contenuta in quella voce, che frequentemente si rivela portatrice di qualcosa di rinnegato – una rabbia che si diffonde in famiglia, un desiderio che non vuole restare contenuto, l’influenza di una persona il cui umore contagia tutta la casa. Sii la strada vuota, il cartello le cui regole cambiano continuamente e la stanza sigillata. Le regole mutevoli meritano particolare attenzione: di solito esprimono una richiesta introiettata di fare tutto nel modo giusto in una situazione in cui nessuno ti ha detto quale sia lo standard, e la stanchezza del sogno è la stanchezza di cercare di obbedire a un’istruzione che continua a spostarsi. Ciò che è stato interrotto è il contatto stesso, e il lavoro della Gestalt si interessa al punto preciso dell’interruzione. Nota dove ti fermi nel sogno: sulla soglia, davanti alla barriera, nel momento in cui avresti potuto tendere la mano verso qualcuno e invece ti sei ritirato per una buona ragione. Sono proprio le buone ragioni a rendere difficile questo materiale, perché il ritiro è davvero sensato e tuttavia ha un costo. Prova a nominare ad alta voce il costo, al presente – «Mi sto mettendo al sicuro e sono solo in questa cucina» – e lascia che entrambe le metà siano vere nello stesso momento. Mantenere la polarità invece di risolverla tende a mettere in movimento qualcosa e di solito indica una relazione della vita quotidiana in cui una distanza protettiva ha superato silenziosamente il pericolo che l’aveva giustificata.
Psicodinamica / freudiana
Il contenuto manifesto è un’epidemia; il contenuto latente è di solito una fantasia sul proprio potenziale distruttivo. Una pandemia si presta in modo straordinario alla condensazione, poiché un’unica immagine porta con sé la paura di essere danneggiati, la paura di fare del male e l’impossibilità di capire quale delle due cose stia accadendo in un dato momento. Klein descrisse la posizione paranoide-schizoide, nella quale la minaccia viene collocata all’esterno e il mondo si divide in contaminante e pulito, e la posizione depressiva, nella quale la persona riconosce di poter danneggiare ciò che ama e prova preoccupazione invece che persecuzione. I sogni sulla pandemia si spostano spesso tra queste due posizioni e il passaggio è facile da individuare: è il momento in cui chi sogna smette di temere gli infetti e inizia a temere di essere la persona che contagia. Nell’inconscio i gruppi si comportano diversamente dagli individui e i sogni di un’intera società minacciata attingono a questa differenza. Il lavoro di Bion sui gruppi descrive gli assunti inconsci condivisi che prendono il sopravvento quando un gruppo è in ansia, primo fra tutti la dipendenza da un leader che fornisca la risposta, insieme al riflesso di fuga o attacco che individua un nemico attorno al quale organizzarsi. I sogni pieni di annunci, autorità e indicazioni contraddittorie mettono in scena una dipendenza che è stata delusa, ed è per questo che le figure di autorità in questi sogni sono così spesso assenti, incompetenti o irraggiungibili. L’ambiente di holding di Winnicott dà un nome allo stesso fallimento a un livello più intimo: l’ambiente che avrebbe dovuto sostenere chi sogna si è mostrato incapace di farlo. I meccanismi di difesa sono visibili nei dettagli. Lo spostamento è il più comune: trasferisce un’angoscia privata e indicibile su una catastrofe pubblica, più facile da ammettere, così un sogno di emergenza nazionale può svolgere il lavoro di una paura relativa a una sola famiglia. L’annullamento retroattivo compare nel lavarsi, controllare e contare compulsivamente che riempiono questi sogni, una riparazione rituale per un pericolo che nessun rituale può toccare. L’isolamento dell’affetto si manifesta nel sognatore stranamente calmo che cammina attraverso una città devastata. Vale la pena chiedersi che cosa fosse diventato insopportabile quando il sogno è iniziato, perché una minaccia che appartiene a tutti è molto più facile da sostenere per la mente di una minaccia che appartiene soltanto a chi sogna.
Psicologia contemporanea
La ricerca sul sonno considera questi sogni in continuità con le preoccupazioni della veglia, non come loro simboli. La teoria della simulazione della minaccia di Revonsuo propone che il sogno faccia provare in anticipo risposte a pericoli che hanno avuto importanza nel corso dell’evoluzione, e il contagio è adatto a questo scopo quanto un predatore; il sistema del disgusto e l’evitamento comportamentale della malattia, che Schaller e colleghi hanno descritto come un sistema immunitario comportamentale, sono strumenti antichi a cui il sogno può attingere facilmente. I modelli della simulazione della minaccia spiegano bene il contenuto specifico: i sogni sulla pandemia sono ricchi di evitamento, calcolo delle distanze, dispositivi di protezione e monitoraggio dei corpi altrui, esattamente il repertorio che un sistema del genere eserciterebbe. I lockdown del 2020 hanno prodotto il più grande esperimento naturale mai condotto nella ricerca sui sogni e gruppi indipendenti di diversi Paesi hanno riportato risultati convergenti: maggiore rievocazione dei sogni, sogni più vividi e uno spostamento verso contenuti emotivi negativi, con il cambiamento più marcato tra le persone la cui vita quotidiana era stata maggiormente sconvolta e tra il personale sanitario. Deirdre Barrett ha raccolto migliaia di sogni durante quel periodo e ha osservato quanto spesso il virus comparisse non come malattia, ma come insetti brulicanti: un esempio della traduzione metaforica che il sogno compie su una minaccia priva di forma visiva. L’ipotesi della continuità spiega il modello senza bisogno di nulla di mistico: il contenuto del sogno segue le preoccupazioni della veglia e, per un certo periodo, quasi tutti erano preoccupati della stessa cosa. La persistenza di questi sogni a distanza di anni si comprende meglio attraverso il consolidamento della memoria. Il sonno non conserva l’esperienza come una registrazione; ne estrae gli schemi, collega il materiale nuovo a quello più antico e torna ripetutamente sugli episodi che hanno suscitato emozioni intense e sono rimasti irrisolti. Un periodo di incertezza prolungata, progetti interrotti, isolamento e perdite soddisfa tutti i criteri per questo tipo di ritorno; perciò un sogno sulla pandemia nel presente può essere un lavoro di manutenzione su un tratto del passato realmente difficile. Diventa utile prestarvi attenzione come segnale del presente quando compare in serie, quando arriva insieme a nuovi disturbi del sonno o quando il suo nucleo emotivo è la solitudine o la responsabilità, più che l’infezione.
Origini culturali e storiche
I resoconti scritti dell’esperienza epidemica sono rimasti sorprendentemente coerenti per duemilacinquecento anni e descrivono la dissoluzione sociale con la stessa intensità della malattia fisica. Tucidide, che contrasse personalmente la malattia e guarì, dedica parte del secondo libro della sua storia alla peste di Atene e racconta che le persone smisero di osservare le usanze funebri, che la legge e i freni religiosi si indebolirono man mano che il futuro si accorciava e che i malati soffrivano soprattutto per l’abbandono da parte di chi aveva paura di avvicinarsi. Boccaccio apre il Decameron a Firenze, nell’anno della peste nera, con dieci giovani che lasciano la città colpita per rifugiarsi in una villa di campagna dove racconteranno storie: un primo ritratto della quarantena sia come rifugio sia come evasione. Il Diario dell’anno della peste di Daniel Defoe, pubblicato nel 1722, ricostruisce la Londra del 1665 attraverso voci, bollettini dei morti, case chiuse e la burocrazia dei sorveglianti. Albert Camus trasformò la situazione in un laboratorio etico ne La peste, dove il dottor Rieux continua a lavorare senza credere che il suo impegno verrà ricompensato e la città di Orano impara che la separazione è la vera crudeltà dell’epidemia. Un’ulteriore fonte merita di essere ricordata da chiunque noti un cambiamento nei propri sogni durante una crisi pubblica: Charlotte Beradt, giornalista a Berlino, raccolse i sogni di comuni cittadini tedeschi tra il 1933 e il 1939 e li pubblicò in seguito ne Il Terzo Reich dei sogni, dimostrando che un’emergenza collettiva riscrive rapidamente, profondamente e senza il consenso di chi sogna il contenuto dei sogni privati.
Variazioni contestuali
Accorgerti in mezzo alla folla di aver dimenticato la mascherina
Questo è un sogno di esposizione che indossa l’equipaggiamento di un’epidemia. L’oggetto dimenticato segnala una lacuna in una routine protettiva che mantieni con grande attenzione e il panico è sproporzionato rispetto all’oggetto; ciò suggerisce che la mascherina stia rappresentando qualcosa di meno concreto: un confine, una storia che mantieni coerente, un modo di presentarti che mantiene gli altri a una distanza gestibile. Nota se avevi paura di prendere qualcosa o di essere visto senza mascherina. La prima possibilità rimanda alla permeabilità, la seconda all’esposizione e la differenza ti dice quale ansia il sogno stava effettivamente mettendo alla prova.
Una città vuota in cui ogni porta è contrassegnata e chiusa
Qui il tema è l’assenza, non il pericolo. Nulla ti sta inseguendo; il mondo ha semplicemente smesso di rispondere. Sogni di questo tipo compaiono durante periodi di disconnessione silenziosa, spesso in persone che funzionano bene e che, se interpellate direttamente, non riferirebbero di sentirsi sole. Vale la pena esaminare le porte contrassegnate, perché mostrano vite che continuano dietro barriere che non puoi oltrepassare. Chiediti chi hai smesso di contattare e da quanto tempo questa abitudine è in atto. Questa immagine tende a comparire quando il ritiro è diventato una routine anziché una scelta.
Le regole su un cartello cambiano ogni volta che distogli lo sguardo
L’instabilità è il messaggio. La tua mente rappresenta una situazione in cui devi rispettare uno standard che nessuno ha definito chiaramente e la vigilanza del sogno è lo sforzo di adeguarti a un bersaglio mobile. Questo scenario tende a comparire in persone che gestiscono l’ansia preparandosi con cura e cercando di fare tutto correttamente, perché il sogno elimina proprio la strategia su cui fanno affidamento. Cerca l’equivalente nella vita da svegli: un luogo di lavoro con aspettative non scritte, una famiglia con regole che nessuno pronuncia, una relazione in cui i termini cambiano. Nei sogni di questo tipo, quando arriva, il sollievo compare nel momento in cui rinunci a seguire il cartello.
Prenderti cura di un parente infetto attraverso una finestra sigillata
In questa immagine si scontrano due impulsi: il desiderio di aiutare e il divieto di toccare. È una delle forme più comuni del lutto che non ha avuto una cerimonia e anche dell’assistenza ordinaria prestata a distanza, geografica, emotiva o imposta. Il vetro svolge una funzione precisa, perché ti permette di vedere tutto senza poter cambiare nulla. Chiediti che cosa stai osservando attualmente senza poterlo influenzare. Il senso di colpa prodotto da questi sogni è di solito legato a un limite, non a un fallimento; distinguere le due cose costituisce gran parte del lavoro che il sogno ti sta chiedendo.
Domande frequenti
Perché continuo a sognare una pandemia anni dopo quella reale?
Sognare una peste significa che sta per succedere qualcosa di brutto?
Perché sogno di essere io la persona infetta?
Perché nei miei sogni sulla pandemia ci sono così tante regole e scartoffie?
Spunti per il diario
- Annota quale parte del sogno conteneva la paura: la malattia in sé, il vuoto delle strade, le regole o le persone che non potevi raggiungere. Poi descrivi l’equivalente nella tua vita attuale in un paragrafo, nominando la situazione specifica anziché il sentimento, e nota da quanto tempo va avanti senza cambiare.
- Richiama la tua esperienza del 2020 e degli anni successivi con il minor numero possibile di riassunti: una stanza, una settimana, una conversazione che non è mai avvenuta. Scrivi che cosa è andato perduto in quel periodo senza essere mai riconosciuto ufficialmente da nessuno e chiediti come potrebbe essere oggi un piccolo atto privato di riconoscimento.
- Pensa a chi cercavi di proteggere nel sogno e se riuscivi a raggiungerlo. Poi elenca le persone della tua vita da svegli per il cui benessere ti senti responsabile e, accanto a ciascuna, indica ciò su cui puoi davvero avere influenza e ciò che non puoi influenzare. Nota quale delle due colonne ha assorbito la maggior parte delle tue energie.
- Descrivi il momento del sogno in cui ti sei sentito più solo. Poi annota l’ultima volta in cui ti trovavi in una stanza con altre persone e ti sentivi a tuo agio, con dettagli sufficienti a richiamare fisicamente quella sensazione. Organizza un momento specifico di contatto senza fretta per questa settimana e indica la persona, il giorno e che cosa farete insieme.
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