Diventare più giovani
Archetipi junghiani
Significato
Diventare più giovani è un sogno che fa scorrere il corpo all’indietro. Il volto allo specchio perde un decennio mentre chi sogna osserva, i vestiti si afflosciano, un ginocchio che faceva male da anni smette di dolere e chi sogna si accorge di salire le scale senza contarle. Ciò che rende psicologicamente distintiva questa immagine è che la mente conserva quasi sempre la sua età attuale; chi sogna sa ciò che sa, ricorda il matrimonio e le perdite e si ritrova semplicemente a portare quella conoscenza in un corpo più giovane. Perciò il sogno riguarda raramente la nostalgia nel senso comune. Riguarda la capacità e arriva quando una persona ha cominciato a vivere la propria vita come qualcosa di fisso, quando la percezione di ciò che può ancora iniziare si è silenziosamente ristretta fino a coincidere con ciò che è già in corso.
Hai sognato «Diventare più giovani»?
Era il tuo riflesso a ringiovanire, i vestiti a caderti larghi o il corpo a correre senza fatica? Raccontaci cosa è successo e ricevi un'interpretazione personalizzata del tuo sogno.
Interpreta il mio sognoInterpretazione psicologica
Due processi molto diversi producono immagini quasi identiche, e la direzione del movimento del sogno permette di distinguerli. Nel primo, il movimento all’indietro è una fuga da una richiesta: chi sogna diventa giovane per essere esonerato, per restituire qualcosa, per essere accudito invece che interpellato. Questi sogni sono di solito affollati di adulti che prendono il comando, e al risveglio lasciano una sensazione di sollievo rilassato, vagamente vergognoso. Nel secondo, la giovinezza non è un’esenzione, ma una capacità recuperata. Chi sogna è giovane e ancora competente, conserva tutto ciò che ha imparato e al risveglio prova qualcosa di più vicino al dolore, perché a colazione non è più disponibile qualcosa che nel sogno lo era per un momento. I dettagli fanno il resto. L’età raggiunta conta, perché un sogno che riporta una persona a diciannove anni nomina un punto decisionale, mentre uno che la riporta a sei anni indica una condizione più che una scelta. Conta altrettanto chi è presente: genitori restituiti alla loro giovinezza suggeriscono che sia in riparazione un’intera configurazione, non un solo corpo, mentre estranei che trattano chi sogna come un bambino indicano una situazione da svegli in cui l’autorità è stata sottratta. Quando l’inversione è inarrestabile e prosegue oltre l’infanzia fino alla scomparsa, il materiale è più vicino alla mortalità che al rinnovamento, e il panico va preso alla lettera.
Significato simbolico tradizionale
L’interpretazione tradizionale dei sogni si avvicinava a questa immagine da una direzione oggi difficile da recuperare, perché per gran parte della storia documentata la giovinezza non era il premio. Era la condizione che si cercava di abbandonare. Autorità, proprietà, matrimonio e voce arrivavano con gli anni, perciò sognare di perderli somigliava più a un sogno di retrocessione che di ricompensa. Artemidoro, scrivendo nel II secolo, insisteva sul fatto che ogni immagine dovesse essere letta alla luce delle circostanze reali di chi sogna; ciò significa che lo stesso ringiovanimento poteva contenere verdetti opposti per un uomo malato e per un magistrato. Questa resta la regola singola più solida che sia mai stata proposta per il simbolo. I manuali dei sogni che seguirono erano meno sottili e più moralistici. Ten Thousand Dreams Interpreted di Gustavus Hindman Miller, pubblicato nel 1901 e ristampato per un secolo, è esplicito: sognare di essere di nuovo giovani preannuncia grandi sforzi per richiamare opportunità perdute, che tuttavia falliranno. Questa voce condensa l’atteggiamento della tradizione popolare, che inseriva l’immagine sotto la voce del rimpianto vano e trattava il desiderio del passato come un difetto del carattere, non come un’informazione. Una lettura più benevola, secondo cui una persona malata che sogna il proprio corpo più giovane sta registrando la speranza di guarigione del corpo stesso, è un’inferenza più che una voce del manuale, ma deriva direttamente dalla regola di Artemidoro. Ciò che resta dei manuali, una volta eliminato il moralismo, è l’osservazione che il sogno arriva spesso insieme a un bilancio non espresso, a una sorta di registro privato di ciò che è stato fatto e di ciò che non lo è stato. Le tradizioni religiose hanno distinto con coerenza il desiderio di essere giovani dalla chiamata a diventare simili ai bambini, e la distinzione resta utile nell’interpretazione dei sogni. L’istruzione del Vangelo di Matteo di convertirsi e diventare come bambini riguarda la dipendenza e la vulnerabilità senza difese, non l’età; la pratica taoista cercava un corpo immortale attraverso la coltivazione, non un’inversione del calendario; e il ciclo indù della rinascita restituisce il sé a una nuova infanzia senza conservare ciò che la vita precedente aveva accumulato. In nessuno di questi casi il punto è tornare ad avere vent’anni. Il punto è cambiare ciò a cui una persona si aggrappa, ed è per questo che queste tradizioni si leggono in chiave spirituale, non nostalgica. L’ultimo secolo ha aggiunto qualcosa con cui nessun sognatore precedente aveva dovuto fare i conti. Solo di recente la giovinezza è diventata lo stato culturalmente preferito, commercializzato, prolungato e difeso, mentre l’invecchiamento è diventato qualcosa da combattere invece che da accumulare. Chi sogna oggi di diventare più giovane lo fa dentro questa atmosfera, e ciò significa che il sogno va letto due volte: prima per ciò che la psiche sta davvero chiedendo, poi per l’ansia presa in prestito sull’età visibile che la cultura circostante offre gratuitamente e che ha ben poco a che fare con la vita di chi sogna.
Junghiana / archetipica
Due figure archetipiche competono per questo sogno, e distinguerle è l’intero lavoro junghiano. La prima è il puer aeternus, l’eterno fanciullo che Jung riprese da un epiteto attribuito da Ovidio a Bacco e che Marie-Louise von Franz analizzò in seguito a lungo. Il puer non è semplicemente giovane; è provvisorio. Tiene aperta ogni possibilità, considera temporanea la situazione presente, non accetta il restringimento implicato da ogni impegno reale ed è mantenuto in posizione da un legame irrisolto con la madre, che sia una persona, una comodità o un’idea. Un sogno che restituisce la giovinezza rimuovendo gli obblighi e riconsegnando chi sogna alle cure di qualcun altro appartiene a lui. La seconda figura è il bambino divino, e Jung sottolineava che guarda in avanti, non indietro. Nel suo studio sul motivo del bambino lo descrisse come un’anticipazione dello sviluppo futuro, un simbolo che compare proprio quando l’atteggiamento cosciente è diventato unilaterale ed esausto, portando possibilità che la personalità attuale ha escluso. Chi sogna di diventare giovane restando interamente se stesso, conservando la propria conoscenza e la propria storia, incontra più probabilmente questa figura che il puer. La differenza non sta nell’età del corpo, ma nel fatto che si stia rinunciando a qualcosa oppure no. L’archetipo del bambino aggiunge capacità; il puer sottrae responsabilità, e i sogni sono di solito inequivocabili su ciò che sta accadendo, una volta posta direttamente la domanda. Dietro entrambe le figure sta il problema che Jung delineò nel suo saggio sulle fasi della vita: il pomeriggio non può essere vissuto secondo il programma del mattino. Il senex e il puer formano una polarità, e una persona diventata tutta senex, tutta dovere, cautela e posizione accumulata, sarà visitata dall’altro polo con una certa forza. Una compensazione di questo tipo non è un invito a comportarsi come un ventenne. È una correzione a un’unilateralità, e la Grande Madre è lì accanto nel suo doppio aspetto, offrendo sia il genuino rinnovamento della terra, che riprende le cose e le restituisce, sia il conforto regressivo che impedirebbe a chi sogna di dover mai crescere. Il compito, nel senso junghiano, è avere l’età che si ha e tornare comunque a riprendere ciò che è stato lasciato a vent’anni; raramente si tratta del corpo, quasi sempre dell’appetito.
Gestalt / parti del Sé
Comincia rifiutando la cornice del ricordo. Nel lavoro della Gestalt, il sé più giovane del tuo sogno non è il ricordo di chi eri; è una parte di te che esiste adesso e che ha ricevuto un volto riconoscibile. Mettila sulla sedia vuota di fronte a te e lasciala parlare al presente: «Ho quindici anni, posso correre tutto il pomeriggio, non ho ancora deciso nulla». Poi rispondi nei panni di te stesso, ad alta voce, all’età che hai davvero. La maggior parte delle persone scopre che la conversazione diventa ostile più rapidamente del previsto, e l’ostilità è il materiale su cui lavorare. Nota chi dei due tratta l’altro con condiscendenza, perché quella condiscendenza è attiva anche in qualche punto della tua vita da sveglio. Prendi sul serio il corpo, più che il simbolismo. Alzati e assumi la postura che aveva il corpo più giovane nel sogno, mantenendola. Nota cosa fa il respiro, dove si concentra il peso, cosa vorrebbe fare il volto. Poi torna alla postura abituale e registra la differenza come sensazione, non come perdita. La polarità di questo sogno non è giovane contro vecchio, ma aperto contro stabilizzato, ed entrambi i poli sono nella stanza. Se hai raccontato il sogno come un dono, probabilmente stai disconoscendo la parte di te che ha scelto davvero questa vita e non vi rinuncerebbe. Se l’hai raccontato come qualcosa di imbarazzante, stai disconoscendo il desiderio. Poi cerca ciò che è rimasto in sospeso, perché il sogno ha nominato un’età e raramente è un caso. A quell’età qualcosa è stato interrotto, e la Gestalt direbbe che sta ancora cercando di completarsi, motivo per cui continua a presentarsi. Parla come il quindicenne e completa la frase: «Quello che non sono mai riuscito a dire è…». Non mettere in ordine la risposta. Se nel sogno sono comparse altre persone e hanno reagito al tuo corpo più giovane, diventa ciascuna di loro a turno e pronuncia ciò che pensavano, perché anche loro ti appartengono; la zia che rideva e l’estraneo che distoglieva lo sguardo sono due tuoi atteggiamenti verso il tuo stesso bisogno. L’obiettivo è il contatto, non la risoluzione. Basta concludere la seduta avendo davvero incontrato la parte di te che non è invecchiata, invece di averla semplicemente spiegata.
Psicodinamica / freudiana
Freud distingueva diversi tipi di regressione nei sogni, e questa è temporale nel senso più rigoroso: il sogno riporta chi sogna a una fase precedente della propria vita e vi mette in scena il desiderio. Il desiderio stesso riguarda spesso meno la giovinezza che il disfare. È accaduto qualcosa che nella vita da svegli non può essere invertito – una diagnosi, un divorzio, una decisione presa a ventisei anni che ha chiuso diverse porte – e il sogno mette in scena il disfacimento che la mente cosciente rifiuta di tentare. L’inversione del tempo è uno dei meccanismi di difesa più economici a disposizione della mente che sogna, e può dissolvere una perdita senza mai nominarla; è proprio per questo che chi sogna si sveglia senza sapere di cosa parlasse il sogno. Non tutto, però, è difensivo. Ernst Kris descrisse la regressione al servizio dell’Io, un allentamento controllato che restituisce l’accesso a materiale che l’organizzazione adulta ha sigillato, mentre Michael Balint tracciò la distinzione necessaria tra una regressione benigna, che cerca riconoscimento e dalla quale ci si può riprendere, e una maligna, che cerca gratificazione e si approfondisce. La distinzione emerge chiaramente in questi sogni. Chi sogna di diventare giovane, viene accolto, visto, lasciato riposare e poi ritorna sta svolgendo il primo tipo di lavoro. Chi sogna di diventare giovane, viene nutrito, scusato da ogni responsabilità e non deve mai tornare mostra il secondo, e la seduttività del sogno è già un avvertimento. La teoria delle relazioni oggettuali legge la scena in base a chi vi compare. Winnicott intendeva la regressione alla dipendenza come una ricerca di un punto precedente a una certa intrusione, un tentativo di ricominciare da un luogo in cui l’ambiente non aveva ancora fallito; i sogni che riportano una persona a una specifica età precoce spesso individuano esattamente quel punto. Il bambino saggio di Ferenczi, costretto a essere consapevole e adulto troppo presto, qui compare al contrario: l’adulto a cui non è mai stata concessa l’infantilità la sogna nuovamente. La presenza dei genitori è la variabile decisiva. Genitori restituiti alla loro giovinezza suggeriscono il desiderio di incontrarli prima del danno, da pari a pari invece che come loro figlio, e sogni di questo tipo emergono spesso durante il lutto o quando chi sogna ha raggiunto l’età che aveva un genitore quando qualcosa è andato storto.
Psicologia contemporanea
Il materiale grezzo è facile da spiegare. La memoria autobiografica non è distribuita in modo uniforme lungo la vita; i ricordi dai dieci ai trent’anni circa vengono richiamati molto più facilmente di quelli appartenenti a qualsiasi altro periodo, un dato robusto solitamente definito «picco della reminiscenza» e studiato ampiamente da David Rubin e dai suoi collaboratori. Poiché i sogni attingono al materiale autobiografico conservato, gli ambienti, i volti e i corpi disponibili a chi sogna in età più avanzata sono sproporzionatamente giovani, e il sé onirico viene spesso collocato al loro interno senza un’intenzione particolare. Le ricerche sull’età soggettiva indicano la stessa direzione: gli adulti oltre i quarant’anni riferiscono in genere di sentirsi molto più giovani della propria età, quindi il sogno potrebbe semplicemente rappresentare un modello interno del sé che lo specchio contraddice da un decennio. Il corpo in questo sogno merita particolare attenzione, perché durante il sonno REM chi dorme è paralizzato e la maggior parte degli input sensoriali viene filtrata. Il corpo sognato non viene quindi percepito, ma costruito: è un modello assemblato a partire da memoria e aspettative, con pochissime informazioni provenienti dagli arti reali. Ecco perché chi sogna può correre senza restare senza fiato o salire le scale senza dolore, e perché la sensazione è così convincente: il modello viene semplicemente costruito a partire da un modello precedente. Ciò che sembra un’inversione del tempo è una rappresentazione del sé ricavata da dati conservati, non dalla propriocezione attuale. La funzione è più difficile da stabilire del meccanismo, ma l’ipotesi della continuità regge bene, perché questi sogni si concentrano intorno a preoccupazioni da svegli riguardanti capacità, salute, opportunità e tempo. Il lavoro longitudinale di Rosalind Cartwright sui sogni durante grandi sconvolgimenti della vita ha rilevato che i sogni che incorporano una situazione dolorosa e la rielaborano sono associati a esiti migliori dell’umore rispetto ai sogni che la evitano; ciò suggerisce di valutare un sogno di ringiovanimento in base al fatto che affronti la perdita o la sostituisca. Le ricerche da svegli sulla salienza della mortalità mostrano che i richiami alla morte modificano in modo sistematico il modo in cui le persone pensano alla propria età e al proprio valore, e un sogno che restituisce al corpo dieci anni è quantomeno la prova che un simile richiamo è arrivato da qualche parte. Nulla di tutto questo trasforma il sogno in un desiderio mascherato o in un sintomo. È ciò che accade quando una grande riserva di immagini del sé giovane incontra una domanda viva su ciò che resta possibile, e vale la pena confrontare la risposta con il mattino: il corpo prestato per la notte stava soprattutto correndo o veniva soprattutto trasportato.
Origini culturali e storiche
La più antica versione scritta del desiderio è geografica, non magica. Erodoto, nel terzo libro delle Storie, racconta di una fonte tra gli Etiopi longevi, la cui acqua lasciava i bagnanti splendenti e li faceva vivere oltre i centoventi anni; il motivo prosegue poi nel Romanzo di Alessandro, dove il conquistatore cerca un’acqua della vita che al-Khidr trova, mentre lui no. Ovidio offre al mondo classico il resoconto più fisico: nel settimo libro delle Metamorfosi, Medea prosciuga il vecchio Esone del suo sangue e lo riempie di erbe finché la sua barba si scurisce, poi propone lo stesso procedimento come menzogna per convincere le figlie di Pelia a uccidere il padre. L’accostamento è deliberato: il ringiovanimento come dono e come omicidio all’interno dello stesso episodio. L’Inno omerico ad Afrodite offre il contrappeso con Titono, al quale viene concessa l’immortalità senza la giovinezza, lasciandolo raggrinzire e farfugliare per sempre. L’epica indiana trasforma il desiderio in una transazione: nel Mahābhārata, il re Yayati convince il figlio Puru ad assumere la sua vecchiaia, così da poter conservare la propria giovinezza, e gliela restituisce solo dopo mille anni, quando scopre che l’appetito non si esaurisce. Lucas Cranach il Vecchio dipinse la fantasia nel modo più letterale nel 1546: una vasca in cui le vecchie entrano da un lato ed escono giovani dall’altro; Goethe faustiano acquista lo stesso risultato da una strega e paga in un’altra valuta. La leggenda della Florida legata a Juan Ponce de León appartiene ai suoi cronisti, non ai suoi stessi documenti, e Neverland di Barrie è la forma assunta infine dalla storia.
Variazioni contestuali
Il tuo riflesso che perde vent’anni mentre lo guardi
La versione allo specchio è la forma più comune e più autoconsapevole, perché ti rende spettatore del tuo volto invece che abitante di un corpo più giovane. Questa distanza conta. Di solito indica una preoccupazione per il modo in cui vieni visto più che per ciò che puoi fare, e spesso segue una fotografia, una rimpatriata, un commento o un compleanno. Nota se il riflesso conservava la tua espressione attuale. Un volto giovane con i tuoi occhi presenti suggerisce che il sogno riguardi l’essere riconosciuto, non l’essere restaurato, e che il desiderio sottostante sia più vicino al voler essere guardato davvero da qualcuno.
Vestiti da adulto che pendono larghi su un corpo improvvisamente infantile
I vestiti sono il ruolo nella sua forma più letterale, e un corpo che è diventato troppo piccolo per indossarli è un sogno sul non riuscire più a riempire una posizione: il lavoro, la genitorialità, l’autorità che dovresti portare. A distinguere le due letture è il fatto che tu provi sollievo o esposizione. Il sollievo suggerisce che quel ruolo sia stato troppo grande per te già da tempo e che tu lo abbia sostenuto con uno sforzo che nessuno vede. L’esposizione suggerisce il timore di essere scoperto, e il sogno ha reso fisica la paura. Nota chi ti ha visto con i vestiti troppo larghi, perché in genere è il giudizio di quella persona a cui il sogno si riferisce davvero.
Correre in salita senza rimanere senza fiato
Questa versione arriva quasi senza immagini associate, solo con la capacità, ed è una delle forme meno ambigue del sogno. Un corpo che non si stanca è la dichiarazione più chiara che la psiche possa fare su una vita in cui lo sforzo ha smesso di produrre risultati. Compare spesso durante la convalescenza da una malattia, in lunghi periodi di assistenza o quando il lavoro è diventato una questione di resistenza più che di realizzazione. Prendi il sogno come un resoconto dell’esaurimento, non come un desiderio riguardante l’età. La domanda pertinente non è come diventare più giovane, ma dove stia andando la tua energia senza restituirti nulla.
Un genitore morto che ti saluta quando sei un bambino piccolo
Qui il ringiovanimento lavora per la relazione più che per il corpo, e il sogno riguarda più spesso il lutto che il tempo. Essere di nuovo piccolo ti riporta alla configurazione in cui quella persona era pienamente viva e pienamente al comando, l’unica configurazione in cui può ricomparire in modo convincente. Chi sogna si sveglia spesso rasserenato, non turbato. Nota se parlavi come un bambino o come il tuo sé adulto, perché un sogno che ti permette di essere entrambe le cose contemporaneamente tende ad arrivare più avanti nel lutto, quando la relazione ha cominciato a stabilizzarsi in qualcosa che puoi portare con te.
Domande frequenti
Perché continuo a sognare di essere di nuovo adolescente?
Sognare di diventare più giovani significa che ho paura di invecchiare?
Perché nel sogno mi sono sentito in colpa per essere di nuovo giovane?
Sognare di diventare bambino indica che sto evitando le responsabilità?
Spunti per il diario
- Scrivi l’età esatta che avevi nel sogno, poi elenca ciò che nella tua vita a quell’età era ancora indeciso: dove avresti potuto vivere, chi avresti potuto diventare, cosa non avevi ancora escluso. Segna l’unico elemento dell’elenco che produce ancora una reazione fisica quando lo rileggi e scrivi un paragrafo sul motivo per cui si è chiuso.
- Descrivi in termini concreti ciò che il tuo corpo poteva fare nel sogno e che ora non può fare: le scale, la distanza, le ore senza dormire. Poi elenca le tre cose che ieri ti sono costate di più, segna quali avresti fatto anche a quell’età e scrivi di quella che non avresti fatto.
- Considera chi ha visto il tuo sé più giovane nel sogno e come ha reagito. Descrivi una per una le loro espressioni, poi scrivi cosa dice ciascuna reazione sul tipo di permesso che stai cercando e da chi. Se la reazione era di gioia, chiediti cosa dovresti ammettere di aver bisogno per poterla ricevere da sveglio.
- Traccia la linea tra il voler essere giovane e il voler essere nuovo. Scrivi qualcosa che inizieresti davvero quest’anno se l’età fosse irrilevante, poi stabilisci quali aspetti sono effettivamente ostacolati dal tuo corpo, quali dal denaro o dagli obblighi e quali soltanto da una storia su ciò che è appropriato alla tua età.
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