Lutto

Archetipi junghiani

AnimusTrickster

Significato

Il lutto in sogno è la condizione di chi è stato derubato, che è ciò che la parola significava prima di indicare il dolore: l’inglese antico berēafian, saccheggiare, spogliare. Il sogno può mettere in scena una morte avvenuta, una morte che non è avvenuta o una perdita senza alcun corpo e, in ogni caso, riguarda il tentativo della psiche di assorbire la sottrazione di qualcuno o qualcosa attorno a cui era costruita. I sogni di lutto svolgono lentamente il lavoro di aggiornare un mondo interiore che si aspetta ancora che la persona perduta risponda e affiorano ogni volta che una perdita recente, un anniversario o la fine di un capitolo riapre la domanda su chi sia ora chi sogna, senza ciò che aveva.

Hai sognato «Lutto»?

Era un funerale per una persona viva, oppure il defunto tornava come se nulla fosse? Raccontaci cosa è successo e ricevi un'interpretazione personalizzata del tuo sogno.

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Interpretazione psicologica

Un sogno di lutto raramente riguarda la morte in sé; riguarda lo spazio che la morte lascia e il rapporto di chi sogna con quello spazio. Quando la persona è davvero morta, i sogni tendono a seguire il corso del lutto con inquietante fedeltà. I sogni iniziali ripropongono la perdita, oppure la fanno dimenticare per poi ricordarla dentro il sogno, così che chi sogna vive il lutto una seconda volta prima di svegliarsi; più avanti riportano il morto cambiato, più calmo, più giovane; ancora più avanti permettono a chi sogna di dire ciò che è rimasto non detto. La psiche sta ridisegnando la mappa di un mondo in cui è scomparso un punto fermo e i sogni ne sono le bozze. Quando la persona compianta nel sogno è viva, la perdita è di solito simbolica: un genitore la cui autorità chi sogna sta superando, un’amicizia terminata in silenzio, un lavoro diventato un’identità. Il dolore per qualcosa che non è ancora perduto compare quando una malattia o una separazione si avvicinano e la mente prova in anticipo il colpo. Il tono emotivo è la guida più sicura. La devastazione indica un attaccamento la cui intensità chi sogna non si è concesso di sentire; l’apatia a un funerale onirico indica un dolore relegato dietro un muro; uno strano sollievo indica un legame che era anche un peso. Il sogno non predice una morte, ma riferisce di una morte già iniziata nel mondo interiore.

Significato simbolico tradizionale

La tradizione popolare dei sogni in gran parte d’Europa interpretava la morte per contrarietà: sognare una morte significava ricevere notizia di un matrimonio o di una nascita, e un funerale sognato prometteva lunga vita alla persona sepolta. Artemidoro, la cui Oneirocritica del II secolo è il più completo manuale antico sui sogni, trattò a lungo i sogni di morte e dei morti e stabilì che il loro significato dipendeva dalle circostanze di chi sognava, così che sognare la propria morte poteva liberare una persona ansiosa e separare una coppia sposata. I dizionari vittoriani erano più cupi e interpretavano gli abiti da lutto in sogno come segnali di guai in arrivo. Sotto queste contraddizioni si trova un’unica convinzione condivisa: un sogno di lutto non riguarda mai soltanto la persona che vi muore. Una seconda tradizione, ancora più antica, sosteneva che i morti nei sogni fossero davvero i morti. Patroclo chiede ad Achille di essere sepolto; la Lemuria romana di maggio placava gli antenati inquieti; nella religione popolare cinese, un genitore morto che appare freddo o affamato in sogno segnala che le offerte sono state trascurate; l’Obon giapponese riporta a casa gli antenati ogni estate; e in molte tradizioni africane e indigene gli antenati istruiscono e ammoniscono attraverso i sogni dei vivi. In tutte queste usanze la regola è la stessa: i morti che arrivano nei sogni vogliono qualcosa che spetta loro, un rito, un debito, un messaggio da portare, e un sogno di lutto è una convocazione a completarlo. Anche il momento contava: un sogno nei primi giorni significava che l’anima era ancora vicina; uno dopo i riti indicava che il morto si era stabilito e veniva a fare visita invece di indugiare. Al lutto veniva assegnato un calendario e la tradizione onirica ne seguiva il ritmo. Il sogno dell’anniversario, il ritorno dei morti alla fine dell’anno di lutto e il motivo popolare, diffuso in molte culture, del coniuge morto che appare in sogno per liberare il superstite verso un nuovo matrimonio appartengono tutti a questo quadro. Secondo questa lettura, i sogni della persona in lutto sono una prova del fatto che il lavoro del lutto stia procedendo: i morti che continuano a tornare arrabbiati o insepolti mostrano che qualcosa è rimasto irrisolto, mentre quelli che arrivano una volta, calmi e composti, mostrano che chi li piange ha fatto la propria parte. La cultura contemporanea del lutto ha recuperato l’idea più antica dandole un nome nuovo. I legami continuativi, cioè il riconoscimento che i morti restano parte della casa interiore dei vivi in quanto antenati invece di essere recisi, sono ciò che l’offrenda e il Kaddish hanno sempre dato per scontato, e i sogni sono il luogo in cui questi legami vengono mantenuti con maggiore intensità. In questa prospettiva, un sogno di lutto non è né un sintomo né un’infestazione. È il soggiorno in cui chi sogna e i morti continuano a incontrarsi, secondo condizioni che cambiano man mano che cambia chi li piange.

Psicodinamica / freudiana

Lutto e melanconia di Freud descrive il dolore come un lavoro: la libido legata alla persona perduta viene ritirata poco alla volta, ogni ricordo viene riportato alla mente, caricato e poi liberato, e i sogni di lutto sono questo processo osservato dall’interno. Il sogno in cui i morti sono di nuovo vivi è l’appagamento del desiderio; quello in cui muoiono di nuovo è il principio di realtà che insiste. Freud registrò anche il sogno di un paziente in cui un padre morto appariva vivo, ma non sapeva di essere morto, e lo interpretò aggiungendo la frase rimossa: il padre non sapeva che il figlio lo aveva desiderato una volta. Ogni lutto porta con sé questa ambivalenza e il senso di colpa che inonda tanti sogni di dolore è la traccia di un’ostilità che non poteva essere ammessa mentre la persona era viva. Per Freud, la melanconia è l’oggetto perduto assunto nell’Io invece di essere lasciato andare; i rimproveri destinati ai morti vengono rivolti contro il Sé. Melanie Klein estese questa concezione ai primi mesi di vita. Il lutto, sosteneva, riattiva la posizione depressiva del neonato, la scoperta che la madre odiata è la stessa che viene amata, e la persona in lutto deve ricostruire non solo la persona amata perduta come buon oggetto interno, ma tutti i buoni oggetti dell’infanzia che sono crollati insieme a lei. Le difese maniacali – il trionfo sui morti, il disprezzo, il controllo instancabile delle incombenze – compaiono nei sogni in cui i morti vengono sminuiti o chi sogna è stranamente indaffarato al funerale. Le fasi di Bowlby – stordimento, desiderio e ricerca, disorganizzazione e riorganizzazione – descrivono la sequenza seguita dalla maggior parte dei sogni di lutto, e il sogno di ricerca, in cui si cerca la persona attraversando una stazione o una casa, è la fase del desiderio trasformata in immagine. I meccanismi di difesa modellano la scena manifesta. La negazione produce morti che entrano come se non fosse successo nulla; la formazione reattiva produce morti che compiangono chi sogna; lo spostamento produce dolore al funerale sbagliato, una conoscenza sepolta con il sentimento che appartiene a un genitore; la condensazione seppellisce diverse perdite nella stessa tomba. In terapia, i sogni di lutto si concentrano intorno alle separazioni, perché l’assenza dell’analista riattiva la perdita originaria e la rabbia del paziente per essere stato lasciato trova nell’analista qualcuno che, con le parole di Winnicott, sopravvive alla distruzione. È questa sopravvivenza, ripetuta, a permettere di piangere i morti invece di trattenerli.

Psicologia contemporanea

Il lavoro di Mary-Frances O’Connor sul cervello in lutto offre un meccanismo per il sogno di lutto. Le figure dell’attaccamento sono codificate su una mappa interna come presenti, vicine e disponibili, e la notizia di una morte non sovrascrive quella mappa; per mesi il cervello mantiene due fatti incompatibili e reimparare il mondo senza quella persona è lento e avviene in gran parte offline. Il sogno in cui chi sogna dimentica la morte e poi la ricorda è la vecchia mappa che continua a funzionare finché la correzione non la raggiunge. Gli studi sui sogni di lutto di Joshua Black e altri riferiscono che la maggior parte delle persone in lutto sogna i morti, che il contenuto cambia nel tempo passando da morti ripetute e ricerche a visite tranquille e che questi sogni sono più spesso consolatori che angoscianti. Il catalogo più antico di Patricia Garfield, con i morti di nuovo vivi, morti di nuovo e intenti a dire addio, descrive lo stesso arco. Rosalind Cartwright scoprì che le persone che attraversavano un divorzio e sognavano l’ex coniuge in modo emotivamente coinvolto, anziché evitante, recuperavano meglio il tono dell’umore rispetto a chi non lo sognava, e la sua spiegazione del sogno come regolazione emotiva notturna si applica direttamente alla perdita. La descrizione di Matthew Walker del sonno REM come uno stato in cui i ricordi emotivi vengono riprodotti con la noradrenalina ridotta spiega come il sogno ricorrente della morte perda gradualmente la propria carica: ogni ripetizione riconsolida il ricordo rendendolo un po’ più delicato. Il modello del doppio processo di Stroebe e Schut, secondo cui un lutto sano oscilla tra stati orientati alla perdita e stati orientati alla restaurazione, ha una versione onirica: alcune notti c’è il funerale, altre i morti aiutano a fare la spesa. La ricerca di George Bonanno mostra che la maggior parte delle persone in lutto è resiliente e che i sogni di lutto, per quanto dolorosi, non sono una prova di patologia; sono più densi nei primi mesi. La teoria della simulazione della minaccia di Antti Revonsuo spiega l’altra grande classe di questi sogni, la morte di qualcuno che è vivo, familiare a molti neogenitori e comune a chiunque dipenda dalla sicurezza offerta da un’altra persona: il cervello prova lo scenario peggiore per avere già pronta la vigilanza. In termini predittivi, ogni sogno di lutto è una prova generale di un modello del mondo a cui è stata sottratta una persona. Quando la stessa morte viene ripetuta senza cambiamenti per ben oltre un anno e le giornate ne sono consumate, la ripetizione si è bloccata ed è il caso di parlarne con qualcuno.

Junghiana / archetipica

I sogni di lutto dello stesso Jung contribuirono a plasmare la sua visione di questi fenomeni. Sei settimane dopo la morte del padre sognò che il padre si era ripreso e stava tornando a casa; il sogno ritornò e lo spinse a chiedersi che cosa siano i morti nei sogni. Decenni dopo, in seguito alla morte della moglie Emma, la vide in sogno in piedi a distanza da lui, nel pieno della vita, con un’espressione che descrisse come né gioiosa né triste, ma consapevole: non l’immagine della donna che aveva perduto, bensì quella di un insieme compiuto. Da sogni simili Jung trasse un insegnamento: quando muore la persona esterna che portava una proiezione, la psiche deve riprendersela. Muore un coniuge e con lui muore il portatore vivente dell’Anima o dell’Animus; i sogni di lutto che seguono sono il lento trasferimento della persona amata dal mondo alla casa interiore. L’amplificazione raccoglie intorno al sogno i miti della perdita. Il dolore di Demetra che arresta i raccolti è la psiche in lutto, quando nulla cresce finché non viene raggiunto un accordo con gli inferi. Orfeo che perde Euridice guardandosi indietro è l’Io che non riesce a smettere di controllare se l’immagine sia ancora lì, e un sogno in cui chi sogna viene avvertito di non voltarsi appartiene a questo schema. I morti che ritornano nei sogni come se non fosse successo nulla portano qualcosa dell’archetipo del Trickster: la sua beffa, dimenticare per un attimo la morte e poi ricordarla, rende il fatto prima insopportabile e poi affrontabile. Nei sogni di una donna, il padre o il marito morto ricompare spesso come Animus, l’autorità interiore che ora deve parlare dall’interno perché non parla più dall’altra parte del tavolo. Il lutto in sogno per qualcuno ancora vivo è di solito un evento di individuazione. Il genitore che muore nel sogno è il genitore interiore, la cui morte è necessaria prima che l’Io possa reggersi da solo; l’amico o l’insegnante sepolto nel sogno ha terminato di portare una qualità che chi sogna deve ora fare propria. Il dolore senza oggetto, il sogno di un funerale per nessuno che chi sogna riesca a nominare, è la nigredo, l’annerimento alchemico che precede ogni rinnovamento, e talvolta il Sé appare alla fine di sogni simili come la persona morta trasfigurata, radiosa, in pace: un’immagine di interezza, non un ritratto. La compensazione procede in entrambe le direzioni: chi non riesce a piangere di giorno sogna alluvioni, mentre a chi non riesce a smettere di piangere viene detto, dai morti stessi, di tornare a casa.

Gestalt / parti del Sé

Il termine centrale della terapia della Gestalt è la situazione incompiuta e il lutto ne è il caso più puro. Ciò che non è stato detto, perdonato o ricevuto rimane aperto e il sogno vi ritorna perché una gestalt tende a chiudersi. La sedia vuota di Fritz Perls è stata concepita per questo: la persona morta è seduta di fronte a te e tu le dici, al presente, ciò che il funerale non ha permesso. Nel sogno stesso ogni elemento sei tu, quindi comincia da lì. Sii la bara e di’ che cosa contieni. Sii le persone in lutto e di’ che cosa stai facendo al posto di chi sogna. Sii l’apatia, se nel sogno c’era apatia, e di’ chi stai proteggendo e da cosa. Il sogno di lutto è organizzato intorno a polarità e di solito ti troverai a vivere a un polo rinnegando l’altro. Tenere stretto e lasciare andare è la polarità più ovvia, ma la coppia più netta è quella tra il cane da guardia che dice che ormai dovresti aver superato tutto e il sottoposto che non riesce ad alzarsi dal letto. Lascia che discutano ad alta voce. Fai attenzione all’introiezione, all’inghiottire per intero la persona morta, la sua voce, le sue regole e le sue opinioni, invece di assimilarle in qualcosa che sia tuo; un sogno in cui i morti parlano attraverso di te, o in cui ti ritrovi a indossare i loro abiti, mostra un introietto. Fai attenzione alla retroflessione, la rabbia verso i morti per averti lasciato che si rivolge contro di te sotto forma di colpa, e alla deflessione, il funerale onirico in cui non senti nulla perché il sentimento è stato deviato altrove. L’esperimento consiste nel completare il contatto che è stato interrotto. Metti due sedie. Di’ addio, se è l’addio ciò che manca, poi spostati sull’altra sedia e ascolta ciò che torna; pronuncia l’accusa, il ringraziamento o la cosa che eri troppo giovane per dire. La chiusura, nel senso della Gestalt, non consiste nel dimenticare né nell’aver superato tutto; consiste nel portare a termine il gesto, affinché l’energia vincolata nella situazione aperta possa tornare alla vita. Se nel sogno hai dimenticato che la persona era morta e poi te ne sei ricordato, chiediti quale parte di te non l’ha ancora detto. Quando la frase è stata pronunciata ad alta voce alla sedia vuota, il sogno di solito cambia.

Origini culturali e storiche

Il più antico poema epico giunto fino a noi è un lutto. Nell’Epopea di Gilgamesh, il re si rifiuta di consegnare il corpo dell’amico Enkidu per la sepoltura finché un verme non gli cade dal naso, poi vaga per la regione selvaggia avvolto in pelli, cercando un modo per non morire a sua volta. Orfeo scende da Euridice e la perde guardandosi indietro, nelle Georgiche di Virgilio e nelle Metamorfosi di Ovidio; il dolore di Demetra per Persefone ferma i raccolti nell’Inno omerico finché non viene raggiunto un accordo; e nell’Iliade il fantasma di Patroclo appare ad Achille nel sonno, chiedendo di essere sepolto per poter attraversare le porte dell’Ade: il primo sogno di lutto della letteratura greca. Le usanze del lutto sono, tra le altre cose, istruzioni su cosa fare con sogni simili. La tradizione ebraica stabilisce sette giorni di shiva, trenta di shloshim e undici mesi di Kaddish; il Libro tibetano dei morti calcola quarantanove giorni di bardo, durante i quali i vivi possono ancora aiutare; la veglia irlandese e le sue donne che intonano il lamento tenevano compagnia ai morti durante la prima notte; il Día de los Muertos messicano prepara un’ofrenda affinché i morti possano tornare una volta l’anno. Le testimonianze moderne sono più dirette: C. S. Lewis, in Diario di un dolore, scoprì che il lutto somigliava tanto alla paura, mentre Joan Didion, ne L’anno del pensiero magico, conservò le scarpe del marito morto perché gli sarebbero servite per tornare. A Ōtsuchi, in Giappone, una cabina telefonica scollegata, installata da Itaru Sasaki, divenne, dopo lo tsunami del 2011, un luogo in cui migliaia di persone venivano a parlare con i propri morti.

Variazioni contestuali

Un funerale per qualcuno che nella vita di veglia è vivo e sta bene

Seppellire in sogno una persona viva quasi mai preannuncia qualcosa sulla sua salute. Segna una morte nel rapporto con quella persona o nel ruolo che svolge dentro di te. Un genitore sepolto in sogno è spesso il genitore interiore con la cui autorità stai finendo di fare i conti; un partner o un amico sepolto è un legame che ha cambiato forma. Nota chi ha pronunciato l’elogio funebre e che cosa hai provato presso la tomba. Sollievo, colpa e una strana calma indicano tutti la stessa cosa: qualcosa tra voi è finito e la tua psiche sta celebrando il rito che la vita di veglia non celebrerà.

Dimenticare che è morto e poi ricordarlo dentro il sogno

È uno dei sogni di lutto più dolorosi e anche uno dei più comuni. Stai parlando con quella persona, progettando qualcosa, poi il fatto si impone dentro il sogno e la perdi una seconda volta. Nota come ti raggiunge la notizia: un dettaglio sbagliato, uno sguardo sul suo volto, una voce proveniente da fuori la scena. Il sogno ha condensato l’intera forma del lutto, la tregua e il colpo, in pochi secondi, e la seconda perdita può sembrare più crudele della prima perché non eri preparato. Non significa che tu non stia elaborando il lutto; è il lutto che lavora di notte. Lascia che al mattino venga riconosciuto come una perdita reale.

La persona morta entra e si comporta come se non fosse successo nulla

I morti che tornano con naturalezza, si siedono a mangiare e si irritano perché sembri sorpreso, sono la psiche che verifica se la perdita può essere annullata e ti permette di sentire per qualche minuto come sarebbe. Desiderio e negazione sono presenti insieme. Eppure la persona è di solito più calma, più giovane o più libera di quanto fosse alla fine, e la sua normalità può essere un dono: il rapporto viene restituito alla sua trama quotidiana invece di rimanere congelato sul letto di morte. Chiediti che cosa ha detto, dal momento che il sogno ha scelto quei dettagli, e se sei riuscito a dirle qualcosa prima di svegliarti.

Restare a occhi asciutti presso una tomba mentre tutti gli altri piangono

L’apatia in un sogno di lutto è il dolore con l’audio spento. La tua mente ti trattiene al funerale, il che significa che ti vuole lì, ma ti protegge dal sentire tutto in una volta, mentre le persone in lutto intorno a te portano le lacrime che ancora non riesci a versare. Il sogno può riferire ciò che accade nella vita di veglia, dove sei stato l’organizzatore, quello forte. Può anche mostrare una perdita che non ti è mai stato permesso di piangere pubblicamente. Il sentimento arriverà; il sogno ti chiede di fargli spazio prima che scelga da solo il momento.

Domande frequenti

Perché ho sognato che mia madre moriva, se è viva?

I sogni della morte di un genitore vivo sono comuni sogni d’ansia, non premonizioni. Una forma è la simulazione: il cervello esegue lo scenario peggiore per evitare che ti colga impreparato, motivo per cui questi sogni aumentano quando una madre è malata, invecchia o si trova lontano. L’altra forma registra un passaggio di consegne. I sogni della morte della madre si concentrano nei momenti in cui inizi a occuparti di qualcosa che prima faceva lei per te: avere un figlio, assisterla, gestire la casa che mandava avanti. Il sogno seppellisce la madre da cui dipendevi, così che tu possa incontrare la donna che è realmente lì. Il terrore e l’impulso di telefonarle al risveglio indicano la prima forma; la tristezza accompagnata da una strana leggerezza indica la seconda.

Perché continuo a sognare qualcuno morto anni fa?

Perché il legame non è terminato con la morte: ha cambiato forma e i sogni sono il luogo in cui è più vivo. Molto tempo dopo che il dolore acuto è passato, i morti tornano intorno agli anniversari, nei momenti di svolta sui quali avrebbero avuto qualcosa da dire e ogni volta che una nuova perdita riapre quella precedente. Nota come appaiono. Se sono calmi e vengono a farti visita, il rapporto dentro di te si è stabilizzato e il sogno è compagnia più che lutto. Se stanno ancora morendo, sono insepolti o arrabbiati, il sogno indica una parte della storia che non hai ancora guardato direttamente; annota esattamente ciò che stavano facendo, perché il dettaglio irrisolto di solito si trova lì.

I sogni dei morti sono vere visite da parte loro?

La maggior parte delle culture ha risposto di sì e molte persone in lutto descrivono un tipo particolare di sogno – vivido, calmo, con il morto in buona salute e intento a trasmettere un messaggio chiaro – che sembra diverso dal normale sognare e lascia una pace duratura. La psicologia non può confermare né negare la visita; può dire che questi sogni sono comuni, tendono a comparire quando il dolore più intenso si è attenuato e sono quasi sempre utili. Accogli il sogno secondo i suoi stessi termini. Ricevi ciò che è stato detto, scrivilo e agisci di conseguenza se ti chiede qualcosa. Che la visita sia arrivata dall’esterno o dalla parte di te che porta quella persona con sé, l’effetto è lo stesso.

È normale provare sollievo in un sogno sulla morte di qualcuno?

Sì, ed è una delle cose più sincere che un sogno di lutto possa mostrarti. Il sollievo compare quando il legame portava con sé un peso: una lunga malattia di cui ti prendevi cura, una relazione che chiedeva più di quanto desse, e il sogno permette al peso di sollevarsi per un momento. Non significa che desiderassi la morte di quella persona. Ogni attaccamento profondo contiene una quota di risentimento accanto all’amore e i sogni non la censurano come fa la vita di veglia. Al risveglio di solito arriva il senso di colpa e la mossa utile è dare un nome a entrambi i sentimenti invece di punirti per il secondo. Il sogno ti ha mostrato l’intero rapporto, non soltanto la metà accettabile.

Spunti per il diario

Annota esattamente ciò che la persona del tuo sogno di lutto ha detto e fatto, prima che l’interpretazione intervenga. Poi scrivi ciò che le hai risposto, o che non sei riuscito a dirle. Se nel sogno c’è una frase che non sei riuscito a pronunciare, scrivila ora per intero, rivolgendola a quella persona, e leggila una volta ad alta voce.
Il lutto viene spesso descritto come un furto e il sogno potrebbe averti dato proprio questa sensazione. Elenca ciò che questa perdita ti ha sottratto: non solo la persona, ma anche le abitudini, i progetti per il futuro e la versione di te che esisteva in sua compagnia. Accanto a ogni voce, annota se è perduta per sempre, se potrebbe essere ricostruita in modo diverso o se è ancora silenziosamente con te.
Se nel sogno hai seppellito qualcuno che è vivo, scrivi del ruolo che questa persona svolge nella tua vita interiore, della voce che ha nella tua testa, dei permessi e dei divieti. Descrivi che cosa cambierebbe nelle tue decisioni di questo mese se quella voce interiore fosse deposta e restasse soltanto la persona reale.
Pensa al calendario di questo lutto: l’anniversario, il compleanno, la stagione in cui è avvenuta la morte. Scrivi quando arrivano i sogni e come si presentano in ciascun momento. Poi scrivi quale rito, anche piccolo, potresti celebrare alla prossima data, affinché non debba essere il sogno a celebrarlo per te.

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