Azrael
Archetipi junghiani
Significato
Azrael in sogno è la morte che arriva con un volto, e di solito con un volto cortese. L’angelo della morte della tradizione islamica ed ebraica è un funzionario incaricato che giunge a un’ora stabilita e, per i giusti, estrae l’anima, secondo un’immagine tradizionale, con la stessa delicatezza con cui si sfila un capello dall’impasto. Quando la psiche sceglie lui invece di un terrore senza volto, sta personificando una conclusione affinché chi sogna possa parlarle. Il sogno raramente preannuncia una morte; segna il momento in cui una persona smette di fingere che qualcosa – il declino di un genitore, un matrimonio, una carriera, il proprio sé più giovane – possa andare avanti per sempre. Nel sogno il lutto spesso precede la comprensione, perché il corpo ha accettato l’appuntamento prima che la mente abbia letto la convocazione.
Hai sognato «Azrael»?
Era accanto al letto, ti porgeva un libro o passava per prendere qualcun altro? Raccontaci cosa è successo e ricevi un'interpretazione personalizzata del tuo sogno.
Interpreta il mio sognoInterpretazione psicologica
L’interpretazione dipende dal modo in cui Azrael si comporta e da come reagisce chi sogna. Un angelo che aspetta a distanza, su una soglia o alla fine di una strada interminabile, rappresenta una conclusione che chi sogna ha visto arrivare e verso la quale si è diretto lentamente; quello che si trova ai piedi del letto è già arrivato, e il sogno riguarda la qualità dell’incontro più che il suo fatto. La gentilezza dell’angelo è comune e significativa. La tradizione insiste sul fatto che egli prenda senza dolore le anime dei giusti, e chi sogna di essere accolto bene di solito sta ricevendo il messaggio che la perdita imminente può essere affrontata senza violenza, se la si incontra con onestà. Un Azrael severo tende ad apparire quando chi sogna combatte una conclusione attraverso la negazione, oppure quando il senso di colpa si è legato alla perdita. La seconda domanda riguarda ciò che viene portato via. Azrael viene per le anime, non per i possedimenti, quindi il sogno riguarda l’elemento essenziale di una situazione: la vita dentro una relazione, il significato di un lavoro, l’identità di una fase. Lo riferiscono persone che stanno attraversando un divorzio, il pensionamento o la morte di un genitore. Quando l’angelo passa oltre chi sogna per prendere qualcun altro, il sogno riguarda spesso il senso di colpa del sopravvissuto o il sollievo che segue un lungo lutto anticipatorio. Quando porge un libro, una lettera o un calendario, la psiche sta consegnando una data, e la domanda da porsi nella vita da svegli è quale scadenza ci si sia rifiutati di guardare. Qualunque sia la scena, la sua presenza significa che la negazione è terminata e che il lavoro ancora da compiere è il lutto.
Significato simbolico tradizionale
Nel mondo islamico l’angelo della morte è un funzionario, non un cacciatore. Arriva al ajal, l’ora stabilita per ogni persona, né prima né dopo, e una tradizione molto diffusa racconta che quaranta giorni prima di una morte una foglia con il nome della persona cada dall’albero posto sotto il Trono, impartendo all’angelo le sue istruzioni. I manuali dei sogni della tradizione attribuiti a Muhammad ibn Sirin interpretano la visione dell’angelo della morte come un invito a pentirsi e a saldare i debiti; un angelo dall’aspetto allegro era considerato il segno di una buona fine, uno adirato il segno di peccati non ancora confessati, mentre lottare con lui o vederlo voltarsi veniva interpretato come annuncio di lunga vita. La tradizione ebraica diede al malakh ha-mavet una biografia più ricca e alcune celebri sconfitte. Il Talmud racconta che l’angelo non riuscì a prendere il re David mentre studiava la Torah e che rabbi Joshua ben Levi gli sottrasse il coltello e camminò vivo in paradiso. Da queste storie nacque la convinzione popolare che lo studio, la preghiera e gli obblighi incompiuti trattengano l’angelo sulla soglia; di conseguenza, un sogno su di lui veniva interpretato come un promemoria: una promessa non mantenuta, un litigio non riconciliato, un testamento mai scritto. Il vidui, la confessione sul letto di morte, e l’usanza di cambiare il nome di una persona malata per ingannare l’angelo nacquero entrambi dalla stessa immagine di un burocrate che può essere ritardato, ma non respinto. L’Europa cristiana personificò la morte senza darle un nome e la trasformò in una maestra. L’ars moriendi, i manuali quattrocenteschi sull’arte del morire, insegnava al lettore a incontrare preparato il visitatore; le xilografie della Danza della Morte di Holbein, degli anni Venti del Cinquecento, lo mostravano mentre conduceva con sé papi, contadini e bambini senza distinzione. La poesia La morte e la fanciulla di Matthias Claudius, musicata da Schubert nel 1817, presenta la Morte che risponde alla ragazza spaventata dicendo di essere un’amica e di non essere venuta a punire, e che lei dormirà dolcemente tra le sue braccia. In questa tradizione, sognare la figura non era né un presagio né una maledizione, ma un invito a mettere ordine nei propri affari e nella propria coscienza. I libri dei sogni popolari, basandosi sulla logica del rovesciamento che governa molte interpretazioni folkloriche, hanno spesso letto una figura della morte come segno di lunga vita, di un matrimonio o di notizie da lontano. La cultura contemporanea ha mantenuto vivo il nome Azrael nei fumetti, in televisione, nei videogiochi e perfino in un gatto dei cartoni animati, così che oggi la figura porta con sé una certa ironia oltre al terrore. Ciò che le tradizioni condividono è più utile di ciò che le distingue: l’angelo è cortese, puntuale e impossibile da corrompere, e chi sogna di lui non viene invitato a morire, ma a prepararsi, perdonare e pronunciare ciò che è rimasto non detto.
Junghiana / archetipica
Jung scrisse ne L’anima e la morte che la vita è un processo orientato verso una meta e che una psiche che rifiuta tale meta nella seconda metà dell’esistenza si ammala del proprio rifiuto. Azrael in sogno è quella meta dotata di un corpo e di cortesia. È uno psicopompo, lo stesso ruolo ricoperto da Ermes nel mito greco e da Anubi in quello egizio: una figura che attraversa il confine tra l’io diurno e l’inconscio e accompagna ciò che deve andarsene. Quando una figura simile appare personificata invece di presentarsi come un terrore senza volto, l’inconscio sta offrendo una relazione: chi sogna può guardarla, parlarle, chiedere un giorno di grazia o prenderla per mano. È un passo avanti rispetto all’incubo in cui la morte è soltanto un’oscurità inseguitrice. La prima archetipo da considerare è l’Ombra, perché la morte è ciò che l’io moderno ha rifiutato più radicalmente di riconoscere come proprio; Azrael porta tutto ciò che chi sogna ha rifiutato di ammettere sulla finitezza, sull’invecchiamento e sulla conclusione dei ruoli da cui dipende la Persona. Per una donna l’angelo porta spesso anche qualità dell’Animus: una figura maschile di autorità e di incarico, calma, inappellabile, che pronuncia la parola che la voce di chi sogna non è riuscita a dire. L’amplificazione fornisce lo schema. La storia di Rumi sull’uomo che fuggì in India per sfuggire all’angelo e lo trovò ad aspettarlo là è una parabola sull’inutilità di sfuggire alla propria psiche; l’immagine dell’angelo che estrae l’anima dai giusti come un capello dall’impasto descrive ciò che si prova nell’integrazione quando non ci si oppone. La compensazione spiega le visite. A una persona che ha costruito la propria vita sul controllo, su programmi che non lasciano mai spazio alle conclusioni, su un eroico rifiuto del lutto, verrà mandato l’unico funzionario il cui appuntamento non può essere rimandato. La risposta individuativa non consiste nello sconfiggerlo – tentativo presente nel folklore, ma riconosciuto dalla psiche come fantasia – bensì nel chiedergli per che cosa sia venuto. Molto spesso non si tratta della vita di chi sogna, ma di una sua forma: un’identità professionale, un matrimonio, il sé che era bambino mentre un genitore era in vita. Lasciare che Azrael porti via quella forma, consapevolmente e con il lutto, significa attraversare lo schema di morte e rinascita che Jung ritrovava in ogni iniziazione; chi si sveglia con dolore invece che con terrore lo ha già iniziato. Il sogno che termina con l’angelo che annuisce e se ne va è di solito il Sé che comunica che la morte in questione è stata sufficientemente riconosciuta.
Gestalt / parti del Sé
Nel lavoro della Gestalt Azrael non è un visitatore dall’esterno: sei tu, la parte di te che sa quando qualcosa è finito e che è stata tenuta fuori dalla stanza. L’esercizio è diretto. Mettilo sulla sedia vuota, poi siediti tu stesso su quella sedia e parla come l’angelo della morte, al presente, alla persona che ha appena sognato te. Di’ per che cosa sei venuto. Di’ da quanto tempo aspetti sulla soglia. La maggior parte delle persone che svolge questo esercizio scopre che la voce dell’angelo è più calma e gentile del previsto e che quella spaventata è la persona che sogna, la quale rifiuta di ascoltare una frase che ha già composto. La polarità è vivere contro morire, trattenere contro lasciare andare, e la soluzione nevrotica descritta da Perls consiste nel rinnegare completamente un polo e lasciarlo imputridire sullo sfondo. Chi sogna e non riesce a sentire la fine di un matrimonio, di un lavoro o della salute di un genitore proietterà la consapevolezza su una figura alata e poi ne sarà terrorizzato. Riconoscere come propria la proiezione significa dire, con la propria voce: «Sono io a porre fine alle cose», e osservare che cosa accade nel petto mentre lo si dice. Se arriva il dolore prima di capire il perché, come spesso accade in questi sogni, è l’organismo che sta completando una gestalt interrotta dalla mente; lascia che finisca. L’incompiutezza è l’altro tema della Gestalt, e Azrael ne è il raccoglitore. Nel dialogo, chiedigli che cosa sia rimasto non detto alla persona o alla situazione per cui è venuto. Poi pronuncialo ad alta voce verso l’altra sedia vuota. Molte persone scoprono che l’angelo scompare dall’immagine una volta pronunciata la frase, perché il suo compito non era mai stato portare via una vita, ma far pronunciare un addio. Nota anche che cosa fai con il corpo quando appare: ti irrigidisci, indietreggi, tendi la mano? Qualunque sia la tua reazione, prova il suo opposto sulla sedia e osserva quale dei due gesti somiglia al contatto invece che all’evitamento. Il sogno termina quando il contatto avviene.
Psicodinamica / freudiana
Freud sosteneva che l’inconscio non creda alla propria morte, che ciascuno di noi sia in fondo convinto della propria immortalità e che perciò la morte tenda ad apparire nei sogni sotto mentite spoglie o spostata su qualcun altro. Azrael è una notevole eccezione e merita quindi una lettura attenta: è la morte senza travestimento, ma personificata, il compromesso della psiche che ammette il fatto mantenendolo però alla distanza di una figura con cui si può negoziare. Il contenuto manifesto è un angelo; il contenuto latente è di solito una perdita specifica che chi sogna ha tenuto a distanza, oppure un desiderio talmente inaccettabile da essere rovesciato: il desiderio che un genitore sofferente sia liberato, che un matrimonio finisca, che un’autorità sollevi chi sogna da un peso senza che debba diventare lui stesso quell’autorità. Klein collocava l’istinto di morte alla radice delle prime angosce infantili, paure persecutorie che l’oggetto buono venga distrutto, e l’Azrael terrificante, pieno di occhi e con la spada, appartiene a quella posizione paranoide-schizoide. L’Azrael gentile appartiene alla posizione depressiva, nella quale la perdita può essere elaborata nel lutto e l’oggetto può restare vivo interiormente. Il passaggio della stessa figura dall’una all’altra posizione nel corso di una serie di sogni segue spesso il movimento del paziente nella terapia. La paura del crollo descritta da Winnicott offre un’ulteriore lettura: il terrore di una catastrofe che in realtà è già avvenuta nella prima infanzia e non è mai stata vissuta. Alcune persone incontrano l’angelo con un senso di riconoscimento invece che di sorpresa, e quel riconoscimento indica una perdita antica e non elaborata che indossa il costume di una perdita futura. I meccanismi di difesa sono visibili nella trama. Negoziare con l’angelo ha la forma dell’annullamento ossessivo, il rituale destinato a cancellare un fatto; fuggire da lui verso un’altra città è la storia di Rumi trasformata in fuga; guardarlo prendere qualcun altro è proiezione, la finitezza di chi sogna trasferita altrove. La teoria delle relazioni oggettuali chiede quale volto indossi l’angelo, poiché spesso sono le figure interiorizzate di un padre severo, di una madre assente o di un fratello morto a fornirglielo. Nel transfert l’analista può diventare Azrael all’avvicinarsi della conclusione, colui che termina le sedute a un’ora stabilita, e i sogni sull’angelo verso la fine di un’analisi sono abbastanza comuni da essere attesi. Il paziente sta provando una perdita che, a differenza della morte, può essere anticipata e raccontata.
Psicologia contemporanea
La teoria della gestione del terrore, sviluppata da Sheldon Solomon, Jeff Greenberg e Tom Pyszczynski a partire dal lavoro di Ernest Becker, sostiene che gran parte del comportamento da svegli sia organizzata per tenere la mortalità fuori dalla coscienza. Il sonno sospende buona parte dei meccanismi che svolgono questo compito e i sogni sulla morte personificata sono una delle forme assunte dalla consapevolezza quando ritorna. Il cervello dà un volto al fatto perché le figure sono ciò che il cervello sociale sa gestire meglio; un visitatore con un appuntamento stabilito è più facile da contenere in una narrazione rispetto a un’astrazione. La scelta specifica di Azrael riflette l’ipotesi della continuità: chi sogna e ha radici musulmane o ebraiche, oppure ha incontrato di recente il nome in una storia, attinge la figura dalla memoria anziché da un deposito archetipico. La teoria della simulazione della minaccia di Antti Revonsuo prevede che il cervello addormentato faccia prove dei pericoli, e una figura della morte è la minaccia per eccellenza; tuttavia, la gentilezza riferita così spesso da chi sogna non si accorda con una semplice esercitazione, e gli studiosi dei sogni del lutto descrivono qualcosa di più vicino al consolidamento della memoria. Le ricerche sui sogni del lutto, compresa quella di Deirdre Barrett, suggeriscono che i sogni angosciosi delle prime fasi del lutto tendano a lasciare il posto a sogni più calmi e perfino rassicuranti, mentre il lavoro di Rosalind Cartwright sulla regolazione emotiva suggerisce che un sogno che permette a chi sogna di sentire il dolore prima del risveglio abbia svolto una parte del compito notturno. La descrizione del sonno REM di Matthew Walker come stato in cui i ricordi emotivi vengono riprodotti senza la chimica dello stress propria della veglia spiega come un’immagine della morte possa essere incontrata con calma alle tre del mattino e risultare insopportabile a mezzogiorno. L’elaborazione predittiva assegna alla figura un’ulteriore funzione. Il cervello costruisce un modello del futuro e lo aggiorna sulla base delle prove: una diagnosi, la caduta di un genitore, un anniversario. Quando l’aggiornamento è consistente, il modello può presentarlo come un evento dotato di un agente, perché l’agency è la spiegazione predefinita che il cervello dà al cambiamento, e Azrael è quell’agente. Psicoterapeuti esistenziali come Irvin Yalom sostengono che il confronto diretto con la mortalità tenda a produrre un riordino delle priorità che i pazienti descrivono come un risveglio. I sogni sull’angelo sono quel confronto affrontato a basso costo, e il consiglio pratico è trattare l’appuntamento da lui portato non come una data, ma come una domanda su ciò che chi sogna farebbe del tempo che lo precede.
Origini culturali e storiche
Azrael è l’angelo della morte nell’Islam, uno dei quattro arcangeli insieme a Jibril, Mikail e Israfil, sebbene il Corano lo chiami soltanto «l’angelo della morte», malak al-mawt, incaricato dell’umanità nella sura 32. La tradizione islamica posteriore gli attribuì un corpo coperto da tanti occhi e tante lingue quante sono le persone viventi, oltre a un rotolo sul quale i nomi vengono scritti e cancellati; secondo un racconto, fu l’unico angelo disposto a raccogliere l’argilla con cui fu creato Adamo e per questo gli fu affidato il compito di riportare indietro quella stessa argilla. La tradizione ebraica conosceva la figura come malakh ha-mavet, che il Talmud, in Avodah Zarah, descrive pieno di occhi e in piedi accanto ai morenti con una spada sguainata recante una goccia di fiele; il nome Azrael compare in alcuni scritti ebraici posteriori. Il racconto più famoso su di lui è quello narrato da Rumi nel Masnavi e ripreso da Longfellow in Tales of a Wayside Inn: un uomo alla corte di Salomone vede Azrael guardarlo in modo strano e chiede di essere mandato in India; allora l’angelo spiega di essersi sorpreso nel vedere quell’uomo a Gerusalemme, poiché aveva ricevuto l’ordine di raccoglierne l’anima proprio quel giorno in India. La versione di Somerset Maugham, Appuntamento a Samarra, rese la storia proverbiale in inglese. Le personificazioni europee procedono al suo fianco: Thanatos, il gemello gentile del Sonno nella mitologia greca; Ermes come guida delle anime; il mietitore incappucciato della Danza Macabra dell’epoca della peste; e lo scheletro pretendente dei dipinti La morte e la fanciulla e del lied di Schubert.
Variazioni contestuali
Azrael in piedi in silenzio ai piedi del tuo letto
Il letto è il luogo in cui sei più indifeso, e una figura ai suoi piedi occupa la posizione dell’osservatore venuto per te. Nella tradizione islamica l’angelo aspetta senza fretta perché l’ora è stabilita, e un Azrael silenzioso accanto al letto rappresenta di solito una conclusione che hai già accettato nel corpo, ma non a parole. Chiediti che cosa provavi: il terrore indica una perdita contro la quale stai ancora combattendo, la calma una perdita che sei pronto a incontrare. La scena compare anche ai margini della paralisi del sonno, quando è comune percepire una presenza; considera quindi se fossi parzialmente sveglio prima di leggerla come una profezia.
Azrael ti porge un libro con il tuo nome
Il registro è l’attributo più antico dell’angelo; secondo la tradizione, egli scrive e cancella i nomi quando le persone nascono e muoiono. Il tuo nome lì dentro è la psiche che consegna una scadenza e quasi mai riguarda la tua morte. Riguarda una data che stai evitando: una decisione prossima alla scadenza, una relazione giunta alla sua conclusione naturale, un corpo che sta cambiando. Nota se riuscivi a leggere la data, se hai cercato di chiudere il libro e se l’angelo sembrava informarti oppure interrogarti; quest’ultima possibilità è la più incoraggiante, perché l’appuntamento è ancora negoziabile nei suoi dettagli.
Azrael ti passa accanto per prendere qualcun altro
Essere risparmiato mentre l’angelo va da qualcun altro porta insieme sollievo e senso di colpa, e il sogno riguarda di solito il secondo. Se qualcuno vicino a te sta morendo o è morto, questa è un’immagine che unisce lutto anticipatorio e senso di colpa del sopravvissuto, e la trama ti sta dicendo che il fatto che la tua vita continui non è un tradimento. Se nessuno è malato, chiediti chi rappresenti l’altra persona: una versione più vecchia di te, un ruolo che sta finendo, un collega il cui posto di lavoro viene eliminato. A volte il sogno rovescia anche un desiderio, permettendo all’angelo di portare via un peso che non riesci ad ammettere di voler perdere.
Azrael con un volto che riconosci
Quando l’angelo della morte porta il volto di un genitore, di un ex partner, di un medico o di un amico, la psiche ti sta dicendo chi ha portato la morte al posto tuo. Il volto di un genitore spesso significa che il suo invecchiamento è diventato lo specchio nel quale vedi per la prima volta il tuo; quello di un ex partner indica una relazione la cui conclusione non hai ancora portato a termine; il volto di un medico è di solito letterale e merita di essere preso in considerazione. Considera il riconoscimento il dettaglio più importante del sogno e annota ciò che quella persona ha detto o fatto prima che ti svegliassi.
Domande frequenti
Sognare Azrael significa che sto per morire?
Perché nel mio sogno l’angelo della morte è stato gentile con me?
Perché ho sognato Azrael se non sono religioso?
Un sogno su Azrael può riguardare la fine di una relazione invece della morte?
Spunti per il diario
- Annota per che cosa è venuto Azrael nel sogno, nel modo più preciso possibile, poi elenca tre cose nella tua vita da sveglio che corrispondono a quella descrizione: qualcosa la cui conclusione naturale stai rimandando. Accanto a ciascuna, scrivi la data entro cui pensi che sarebbe finita se non facessi nulla e che effetto ti fa quella data.
- Soffermati sul modo di fare dell’angelo. Era paziente, freddo, dispiaciuto, familiare? Descrivilo come se dovessi riferire di una persona che hai incontrato, poi scrivi chi, nella tua vita, ha affrontato le conclusioni nello stesso modo e se da quella persona hai imparato a combattere, negoziare o lasciare andare.
- L’uomo di Rumi fuggì in India e trovò l’angelo ad aspettarlo. Scrivi del luogo verso il quale corri quando si avvicina una conclusione: il progetto, la città, la distrazione, la frenesia, e di ciò che ti aspettava ogni volta che arrivavi. Poi scrivi una frase che diresti all’angelo se smettessi di correre.
- Immagina che l’appuntamento sia reale, ma che la data sia sconosciuta, come sostiene la tradizione. Fai un breve elenco di ciò che diresti, porteresti a termine, perdoneresti o smetteresti di fare nel prossimo mese se prendessi sul serio questa idea. Scegli l’elemento più piccolo e descrivi il primo passo che potresti compiere prima della fine della settimana.
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