Mesa
Archétypes Jungiens
Signification
Une mesa est une table de roche restée debout après que la terre plus tendre qui l'entourait s'est érodée, et dans un rêve, cette géologie porte un message : ce qui subsiste est ce qui n'a pas pu être usé. Les personnes qui rêvent et s'y retrouvent ont en général atteint un plateau dans leur vie éveillée, une stabilité durement acquise où l'ascension s'est arrêtée et où la vue s'est ouverte. L'image donne et reprend dans le même geste. Elle offre un regard large, du silence et un sol de niveau, et dans le même temps elle sépare la personne qui rêve de l'agitation de la vallée et fait de toute descente un acte délibéré et exposé.
Interprétation psychologique
Les rêves de mesa arrivent en général à la fin d'un effort plutôt qu'en son milieu. La personne qui rêve a grimpé, ou s'est simplement retrouvée déjà au sommet, et le vrai sujet du rêve devient ce qu'une personne fait de l'altitude une fois qu'elle l'a atteinte. Là où un pic se termine en pointe et force celui qui l'a gravi à redescendre aussitôt, la mesa offre un terrain plat : de la place pour marcher, camper, rester. Cette platitude est le détail psychologique qui mérite l'attention, car un plateau peut être une consolidation ou une stagnation, et le rêve indique en général laquelle des deux à travers le corps. L'aisance et une respiration ample au bord suggèrent un point de vue que la psyché veut voir reconnu ; l'agitation, l'ennui ou le sentiment d'y être comme un naufragé suggèrent qu'un lieu de repos a été confondu avec une destination. Les parois comptent autant que le sommet. Une mesa est difficile à atteindre et difficile à quitter, et les personnes qui rêvent et passent la nuit à faire le tour du bord en cherchant une issue tournent en général autour d'une question éveillée : comment ramener une prise de conscience, une guérison ou une autorité nouvelle dans la vie ordinaire sans la perdre en redescendant.
Signification symbolique traditionnelle
Les anciennes traditions oniriques séparent rarement la mesa de la montagne, et là où les deux se distinguent, la différence tient au sommet. Dans tout le Proche-Orient ancien et la Méditerranée, les hauteurs étaient le lieu où l'humain et le divin étaient censés se rencontrer : Moïse sur le Sinaï, les dieux sur l'Olympe, et les paliers plats délibérés des ziggourats et des plateformes de temples élevés pour que le rituel puisse se dérouler plus près du ciel. La mesa est cette architecture façonnée par le temps plutôt que par des maçons, une plateforme naturelle de la taille d'un district. Les lectures traditionnelles des rêves de lieux élevés, dans ces lignées, vont toutes dans un sens : se voir montrer le pays d'en haut, c'est recevoir un savoir que la position ordinaire ne peut fournir, et en être tenu responsable. Dans le Sud-Ouest, la mesa est une adresse avant d'être une métaphore, et ses sens hérités sont d'abord pratiques. Vivre au sommet d'une mesa, c'est vivre avec un horizon et sans rivière. Les fermiers hopis plantaient le maïs dans les lits sableux au pied de leurs villages et remontaient l'eau depuis des sources à la base, si bien que la hauteur et la dépendance se ressentaient ensemble, chaque jour. Ce fait donne à l'ancien symbolisme sa saveur particulière : la mesa représente une sécurité achetée par l'effort, une maisonnée qui peut voir venir le danger de très loin et doit pourtant descendre chaque matin pour trouver ce dont elle a besoin. Les traditions oniriques nées dans ce pays lisent le sommet plat comme un lieu de conseil et de conservation plutôt que de conquête, et lisent un refus de descendre comme le début de la soif. Une strate plus tardive est arrivée avec la peinture et le cinéma. Georgia O'Keeffe est revenue sans cesse au Pedernal au sommet plat, au-dessus de sa maison près d'Abiquiu, jusqu'à ce que cette forme de relief devienne sa signature, et les buttes que John Ford a filmées dans Monument Valley ont appris aux spectateurs à lire un sommet de niveau se détachant sur le ciel comme la permanence, l'isolement et le poids moral des grands espaces. La géologie, discrètement, n'est pas d'accord. Une mesa est une forme provisoire, ce que devient un plateau à mesure que ses bords reculent, et elle se rétrécit en butte puis en aiguille avant de disparaître tout à fait. Cette correction améliore le symbole plutôt qu'elle ne le gâche. La stabilité, dans un rêve, est réelle, et elle est aussi temporaire ; le sol sur lequel se tient la personne qui rêve a été fait par la perte, et continue d'être façonné par elle. L'ancienne promesse de la mesa n'a jamais été que rien ne change, seulement que certaines choses durent assez longtemps pour qu'on puisse bâtir dessus.
Jungien / Archétypal
La psychologie analytique lit la mesa comme une image du Soi plutôt que de l'ambition du moi. Un pic se termine en pointe, invite à la conquête, puis force une retraite immédiate ; une mesa offre un terrain délimité, plat et élevé, que l'on peut habiter, et son plan carré se détachant sur un horizon rond répète la quaternité que Jung a retracée à travers l'imagerie du mandala, un centre balisé et mis à part du sol ordinaire. Les cultures qui ont élevé des ziggourats, des temples à plateforme et des sanctuaires en terrasses construisaient de leurs mains la même figure. Quand l'inconscient soulève une telle plateforme au sein même du paysage de la personne qui rêve, il marque en général un véritable accomplissement d'intégration : un lieu de la personnalité où les opposés se sont assez stabilisés pour porter du poids et pour qu'on y vive. L'inconscient produit rarement une mesa pour quelqu'un déjà à l'aise, et l'image fonctionne souvent par compensation. Les personnes qui rêvent, enterrées sous le détail, un procès, un foyer ou une affaire qui dévore chaque heure, sont celles que l'on place au bord et à qui l'on montre le pays tout entier, et la correction est fonctionnelle plutôt que flatteuse, car la vue existe pour que des relations invisibles au niveau du sol puissent enfin être vues. Le danger réside dans ce que le moi en fait. Les avertissements de Jung sur l'inflation s'appliquent exactement ici : un moi qui confond la hauteur qu'on lui a montrée avec une hauteur qui lui appartiendrait en propre se met à statuer sur tout depuis le sommet, et la vallée cesse d'être l'endroit où il vit pour devenir ce qu'il regarde de haut. C'est pourquoi, dans les rêves de mesa, la descente compte davantage que l'ascension. Marie-Louise von Franz, écrivant sur le puer aeternus, a décrit le coût d'une vie qui refuse d'atterrir, et la personne qui rêve et campe en permanence au bord se trouve dans ce territoire, gardant une clarté qui n'est jamais mise à l'épreuve de quoi que ce soit. Les grands parallèles mythiques sont des retours, non des arrivées. Moïse redescend du Sinaï portant les tables vers un camp déjà corrompu ; le Zarathoustra de Nietzsche, dont Jung a longuement étudié la descente en séminaire, doit décliner avant de pouvoir donner quoi que ce soit. Dans cette lecture, l'individuation ne s'achève pas sur le sol plat du sommet, mais dans le chemin de retour vers la vallée, portant quelque chose dont la vallée peut se servir.
Gestalt / Parties de Soi
Dans le travail gestaltiste, rien dans le rêve n'est un décor. Vous êtes la mesa, et vous êtes aussi le lit sableux en contrebas, le vent qui érode le bord, et la petite silhouette qui se tient là où le sol s'arrête. Prenez la chaise de la mesa et parlez comme elle, au présent : je suis plate au sommet. Je porte tout ce qu'on dépose sur moi. Rien ne pousse vite sur moi. Je suis difficile à atteindre, et je suis difficile à quitter. Chacun remarque quelle phrase il prononce avec satisfaction et laquelle avec un nœud dans la voix, et c'est dans ce nœud que loge la matière reniée. Une personne qui rêve et dit je suis difficile à atteindre, et y entend sa propre semaine, a trouvé le travail sans avoir besoin d'aucune interprétation venue de l'extérieur. La mesa porte aussi une polarité qui mérite d'être mise en scène à voix haute. Placez sur une chaise celui ou celle qui a grimpé, et sur l'autre le pays qui s'est érodé, et laissez-les se parler. La mesa existe parce que tout ce qui, autour d'elle, était plus tendre, a été emporté ; dit à la première personne, cela cesse d'être de la géologie. Qu'avez-vous laissé partir pour devenir aussi durable ? Cette tendreté était peut-être du sentiment, de la dépendance, une façon plus lente de parler, un ensemble d'amitiés qui avaient besoin d'être arrosées. Certaines de ces pertes valaient la peine, d'autres non, et le rêve ne les trie pas pour vous. Il montre seulement la forme que la perte a laissée, dressée hors de la plaine, à la vue de tous. Portez ensuite attention au bord, qui, en termes gestaltistes, rend visible la frontière de contact. La hauteur est une forme de retrait, et le retrait est légitime, car personne ne peut être en contact tout le temps, et une mesa est un excellent lieu pour se rassembler. La question est de savoir si vous pouvez revenir. Remarquez ce que vous faites au bord, dans le rêve : regarder au loin, regarder en bas, vous allonger, faire les cent pas, ou chercher une issue. Si vous passez tout le rêve au bord sans bouger, ce schéma est probablement celui que vous jouez en société, assez près pour être vu, assez loin pour rester en sécurité. Essayez de dire la phrase là où elle compte, à voix haute, à une personne : je suis ici, en haut, et j'aimerais que vous le sachiez.
Psychodynamique / Freudien
Le contenu manifeste est une montagne plate ; le contenu latent est en général une position que la personne qui rêve a adoptée face au sentiment. L'élévation compte parmi les images les plus nettes dont dispose la psyché pour se défendre. Le catalogue d'Anna Freud dans Le Moi et les mécanismes de défense inclut l'isolation de l'affect et les manœuvres intellectuelles par lesquelles une personne continue de savoir quelque chose tout en s'arrêtant juste avant de le ressentir, et une mesa donne à cet arrangement la forme d'un paysage : les faits de la vallée sont parfaitement visibles, étalés et minuscules, et aucun d'eux ne peut atteindre l'observateur. De tels rêves surgissent souvent la semaine qui suit le moment où un patient décrit pour la première fois, avec calme, une histoire douloureuse, ce qui est précisément le moment où ce calme mérite l'attention. D'autres défenses se lisent dans les petits caractères du rêve. Le vertige au bord est fréquemment une angoisse déplacée d'une relation vers la géographie, plus sûre sous forme de falaise que sous forme d'une personne pour qui l'on pourrait tomber ou avec qui l'on pourrait rompre. Le renversement apparaît quand une personne humiliée dans la vie éveillée passe la nuit à commander l'horizon ; le rêve répare la blessure en inversant la position, ce qui apaise et repousse à la fois l'échéance. La condensation remplit la mesa à ras bord, car l'éloignement d'un employeur, l'autorité inaccessible d'un parent et le désir de la personne qui rêve d'être elle-même au-dessus de toute critique peuvent occuper le même rocher en même temps, et cette surcharge explique en partie pourquoi l'image pèse plus lourd que sa simple description ne le suggère. La théorie des relations d'objet lit le sommet plat de façon plus généreuse. Le holding de Winnicott décrit un environnement qui soutient sans étreindre, et une surface de niveau qui porte tout le poids de la personne qui rêve sans rien exiger est une juste image d'un bon objet intériorisé, preuve que quelque chose de fiable a été autrefois intégré. Le contenant de Bion est la même pensée dans une autre tonalité, et les rêves où l'on arrive sain et sauf sur une mesa suivent souvent des périodes de traitement ou d'amitié où une matière difficile a été reçue et surmontée. La variante cliniquement intéressante est celle où la personne qui rêve refuse de redescendre. Dans une longue analyse, cette image a tendance à survenir en même temps que le souhait de s'arrêter pendant que tout va bien, et la question utile n'est pas pourquoi la personne qui rêve est montée, mais ce qui l'attend au pied du sentier.
Psychologie contemporaine
Les sciences du sommeil et de la cognition abordent les rêves de mesa par la mémoire spatiale. L'hippocampe construit et rejoue des cartes de lieux : les cellules de lieu décrites par John O'Keefe et ses collègues s'activent pour des emplacements précis, et des travaux menés chez le rongeur ont montré que ces séquences d'activation se rejouent pendant le sommeil. Le terme plus ancien d'Edward Tolman, la carte cognitive, reste la meilleure description simple de ce que semble traiter le cerveau qui rêve. Erin Wamsley et Robert Stickgold ont montré que les personnes qui rêvaient d'un labyrinthe virtuel qu'elles avaient appris s'en sortaient ensuite mieux, ce qui suggère que le paysage rêvé n'est pas un décor mais le système de mémoire en train de travailler sur l'agencement, l'itinéraire et les relations. L'élévation produit aussi un effet mesurable sur la pensée. La théorie des niveaux de construal, développée par Yaacov Trope et Nira Liberman, soutient que la distance psychologique déplace la représentation vers l'abstrait : plus une chose est placée loin dans l'espace, le temps ou la perspective, plus elle se code par son essence plutôt que par sa texture. Les travaux d'Ethan Kross et de ses collègues sur la réflexion auto-distanciée vont dans le même sens, montrant que les personnes qui considèrent un épisode pénible depuis la position d'un observateur rapportent une réactivité émotionnelle moindre et raisonnent plus clairement à son sujet. Un rêve qui place le dormeur sur un rebord au-dessus de sa propre vallée fait, en images, ce que ces études font en laboratoire, et le sentiment de soulagement au réveil n'est pas une illusion. Le bord relève d'un tout autre système. La théorie de la simulation des menaces d'Antti Revonsuo propose que le rêve répète le danger à moindre coût, et une chute de plusieurs centaines de mètres est l'un des plus anciens dangers que connaisse un cerveau de primate, ce qui explique la fiabilité avec laquelle le bord suscite l'effroi. L'activité vestibulaire pendant le sommeil paradoxal, qu'Allan Hobson a reliée aux sensations de chute et de flottement fréquentes dans les rêves, fournit la sensation corporelle que la scène vient ensuite expliquer. Rapporté à la continuité des préoccupations éveillées, le tableau est cohérent : une personne qui a atteint un plateau dans un projet, une guérison ou une carrière gère à la fois la vue d'ensemble et l'exposition, et le cerveau endormi dessine la forme de relief qui porte les deux à la fois.
Origines culturelles et historiques
Mesa est simplement le mot espagnol pour table, appliqué au seizième siècle par les colonisateurs aux formations gréseuses au sommet plat du sud-ouest américain, et le nom est resté parce qu'il décrivait ce qu'ils voyaient : une terre disposée en hauteur comme un meuble. Les peuples qui vivaient déjà là avaient des noms plus anciens et des usages plus anciens encore. Les Hopis ont bâti leurs villages sur trois mesas, dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Arizona, et Orayvi, sur la Third Mesa, compte parmi les établissements les plus anciennement et continûment habités d'Amérique du Nord, un choix de terrain qui plaçait la vie quotidienne au-dessus du fond de la vallée, au sec, défendable et proche du ciel. Acoma Pueblo, connue sous le nom de Sky City, se dresse sur une mesa de grès qui domine la plaine du Nouveau-Mexique d'une centaine de mètres, et la tradition d'Acoma tient la Katzimo voisine, la Mesa enchantée, pour une demeure ancestrale coupée du monde le jour où le sentier qui y menait s'est effondré, isolant ceux qui se trouvaient au sommet. Plus au nord, les habitations des Ancestral Puebloans conservées à Mesa Verde, dans le Colorado, furent bâties dans les falaises, sous le rebord plutôt que dessus, utilisant la même roche comme sol et comme toit. Pour les Diné, Black Mesa est à la fois un lieu sacré et un territoire disputé de longue date. À travers ces traditions, le motif se maintient : la mesa est le lieu où un peuple garde ce qui compte, au-dessus des crues, à portée de vue de l'horizon.
Variations contextuelles
Grimper sur une mesa juste au lever du soleil
Arriver au sommet aux premières lueurs marque en général la fin d'un effort que votre esprit éveillé ne s'est pas encore autorisé à reconnaître. L'ascension est terminée et la lumière est neuve, et le rêve vous remet le reçu d'un travail déjà accompli plutôt qu'un aperçu du travail à venir. Observez à quoi ressemble le pays vu d'en haut. Si les routes et les rivières de votre vie s'organisent dans un ordre que vous ne pouviez voir depuis le sentier, le rêve consolide un véritable changement dans votre façon de comprendre votre situation. Si vous vous mettez aussitôt à chercher un rocher plus haut, il a saisi l'habitude qui empêche toute réussite de vraiment se poser.
Se tenir au bord de la mesa sans aucun chemin pour redescendre
Le chemin de la montée est rarement le problème dans ces rêves ; c'est celui du retour. Se retrouver bloqué au bord survient quand une prise de conscience, une promotion, une sobriété ou un calme durement acquis n'a pas encore de voie d'accès vers la vie ordinaire. Vous savez désormais quelque chose que vos vieilles habitudes ne peuvent contenir. Regardez ce que vous faites, coincé là-haut : appeler à l'aide révèle le souhait que quelqu'un vienne vous chercher, faire le tour du périmètre révèle la recherche d'un retour qui ne coûte rien, vous asseoir révèle une décision tranquille de rester là où l'air est pur. Le rêve vous demande laquelle de ces attitudes est réellement la vôtre ce mois-ci.
Une maison bâtie sur une mesa, sans aucune route qui y mène
Une demeure sur une mesa est une vie organisée autour du fait de ne pas être atteignable. La maison peut être belle, bien approvisionnée, entièrement vôtre, et l'absence de route reste tout de même le point central. Cette image vient en général à des personnes qui ont transformé leur indépendance en architecture après une période de déceptions, et elle se lit moins comme un avertissement que comme un inventaire : voici l'abri que vous avez bâti, et voici le coût inscrit dans les plans. Demandez-vous qui vous voudriez voir arriver si une route apparaissait du jour au lendemain. La rapidité avec laquelle un nom vous vient à l'esprit vous dit si l'isolement est choisi ou hérité d'une ancienne blessure.
Regarder le bord de la mesa s'effriter sous vos pieds
L'érosion, dans un rêve, remet du temps dans quelque chose que vous traitiez comme permanent. Un bord qui s'effrite peut être une simple angoisse au sujet d'un arrangement stable, un emploi, un mariage ou un corps qui montre ses premières fissures, et les signes de la vie éveillée méritent un regard honnête plutôt qu'un haussement d'épaules. Il porte aussi une seconde lecture. Les mesas sont faites par l'érosion, pas seulement détruites par elle, et le processus qui emporte le bord est le même que celui qui a d'abord soulevé ce terrain. Si vous perdez la marge extérieure d'une vie devenue trop large, le rêve montre peut-être la forme qui survivra.
Questions fréquentes
Pourquoi les rêves de mesa semblent-ils plus calmes que les rêves de sommets montagneux ?
Une mesa, en rêve, parle-t-elle d'ambition ou de stabilité ?
Pourquoi ne trouvé-je jamais de chemin pour redescendre de la mesa dans mes rêves ?
Je retourne sans cesse à la même mesa dans des rêves différents. Pourquoi ?
Exercices de journal
- Nommez l'ascension que vous avez déjà terminée mais que vous n'avez pas encore marquée. Notez la date à laquelle elle s'est achevée, si vous pouvez la retrouver, puis décrivez le pays de votre vie tel qu'il se voit depuis l'endroit où vous vous tenez maintenant. Qu'est-ce qui est visible d'ici et qui est resté caché tout le temps que vous étiez sur le sentier ?
- Les mesas sont faites de ce qui n'a pas pu être usé. Faites la liste de trois choses en vous qui ont traversé la dernière décennie sans changer, et notez, à côté de chacune, ce qui a été emporté tout autour. Lesquelles de ces pertes vous manquent encore, et lesquelles se sont révélées être le prix à payer pour se dresser au-dessus de la plaine ?
- Imaginez le premier pas du sentier qui redescend. Pas la descente tout entière, seulement le premier pas : un appel téléphonique, un service que vous acceptez de rendre, une phrase que vous dites à quelqu'un qui l'attendait. Écrivez-la dans les mots exacts que vous emploieriez, puis écrivez ce que vous redoutez qu'il se passe dans l'heure qui suit.
- Asseyez-vous au bord en imagination et regardez la vallée d'où vous venez. Qui s'y trouve, et que fait cette personne pendant que vous êtes ici, en haut ? Écrivez une courte lettre depuis la mesa à l'une d'elles, disant ce que la vue vous a montré et ce dont vous auriez besoin pour redescendre.
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