Chien
Archétypes Jungiens
Signification
Le chien est l'animal qui a choisi de vivre auprès des humains, et dans les rêves il porte toute l'histoire de cet arrangement : un instinct qui a accepté de servir, une loyauté qui ne demande rien en retour, un gardien à la porte et une gueule pleine de dents. Un chien rêvé représente généralement la vie instinctuelle du rêveur ou de la rêveuse sous sa forme domestiquée, la part de la psyché qui sait qui est un ami avant que l'esprit ne se soit décidé et qui sent une menace avant qu'aucun argument ne la justifie. Ce qui compte, c'est le comportement du chien. Un chien qui accueille, suit, protège, mord, meurt ou ne reconnaît plus la personne qui rêve dresse l'état présent de la confiance entre l'intention consciente et le savoir corporel, et entre le rêveur ou la rêveuse et les personnes qu'il ou elle a laissées approcher.
Interprétation psychologique
Le chien est l'animal le plus relationnel que produise l'esprit qui rêve, et la lecture commence par trois questions : à qui est ce chien, que fait-il, et comment la personne qui rêve réagit-elle. Un chien connu, en particulier un animal de l'enfance, apporte avec lui toute une époque : la maison, la famille, la version du rêveur ou de la rêveuse qu'il aimait, et son apparition marque souvent le retour d'un sentiment resté inachevé depuis cette époque. Un chien inconnu relève plus purement de l'instinct propre du rêveur ou de la rêveuse, et son comportement rend compte de l'état de cet instinct : un chien qui mène est un instinct qui connaît le chemin, un chien qui reste en retrait est un instinct trop longtemps ignoré pour que le moi lui fasse encore confiance. Le chien qui mord est le plus recherché et le plus mal interprété. L'instinct se retourne contre la personne qui rêve lorsque celle-ci s'est elle-même retournée contre lui, lorsqu'une décision, une relation ou une façon de vivre trahit ce que le corps sait juste, et la morsure est le refus de cette trahison. Elle peut aussi représenter une personne précise dont la loyauté s'est retournée, et le rêveur ou la rêveuse sait généralement de qui il s'agit. Un chien perdu dit que la faculté de loyauté envers soi-même s'est égarée ; un chien mort annonce la fin d'une forme de protection, un deuil, ou une fidélité dépassée. Comme tant de traditions ont confié au chien la tâche de faire franchir aux morts le seuil, les rêves de chien se concentrent aussi autour des transitions, des déménagements, des deuils et des fins, moments où la personne qui rêve est escortée quelque part sans avoir encore remarqué l'escorte.
Signification symbolique traditionnelle
Dans l'onirologie de l'Antiquité, le chien se lisait à son comportement. Artémidore, qui écrivait au deuxième siècle, voyait dans les chiens domestiques caressants des amis et des serviteurs, dans les chiens qui aboient et mordent des ennemis, et dans les chiens de chasse partant en chasse une affaire promise à prospérer ; une grande partie de la tradition européenne des clés des songes qui suivit le répéta avec de légères variations : un chien étranger représentait les intentions d'un inconnu, un chien enragé la calomnie, et un chien qui suivait la personne qui rêve jusque chez elle une amitié pas encore reconnue. Les clés des songes populaires plus tardives eurent tendance à lire dans le chien noir le chagrin, faisant écho à la mélancolie que Samuel Johnson, puis Winston Churchill, appelèrent chacun leur chien noir. La lecture du chien comme gardien du seuil est plus profonde que la lecture comme présage. En Égypte, en Grèce, en Inde, au Mexique, en Scandinavie et au pays de Galles, le chien se tient là où les vivants croisent les morts, et le raisonnement est constant : le chien sent et entend ce que les humains ne peuvent percevoir, il perçoit donc les arrivées et les départs qui échappent aux sens humains. Le rituel zoroastrien l'a rendu explicite dans le sagdid, ce rite où l'on amène un chien à regarder un cadavre. Les croyances populaires européennes voulaient qu'un chien hurlant la nuit annonce une mort dans la maison, et le Black Shuck d'East Anglia, dont l'apparition à Bungay lors d'un orage de 1577 fut décrite dans un pamphlet d'Abraham Fleming, n'est que la même figure du chien gardien du seuil sous une forme effrayante. Un chien rêvé qui mène la personne qui rêve quelque part porte derrière lui tout cet héritage. Fidélité et mépris furent attribués au chien dans une mesure presque égale. Le chien couché aux pieds des gisants médiévaux signifiait la fidélité, le chien du zodiaque chinois est le signe de la loyauté et de l'honnêteté, et les histoires d'Argos, de Hachikō et de Greyfriars Bobby ont fait du chien l'emblème d'un dévouement qui survit à son objet. Pourtant, la Bible hébraïque n'emploie les chiens que comme charognards, l'Iliade fait dire à Hélène, dans sa honte, qu'elle a une face de chienne, et dans la plupart des écoles du droit islamique le chien est rituellement impur, quand bien même la sourate de la Caverne en honore un. Les bestiaires médiévaux louaient le chien comme la plus sagace des bêtes tout en citant, dans le même souffle, le proverbe du chien qui retourne à son vomi comme image du pécheur relaps. Ce statut double est exactement ce qu'un rêve hérite : le chien peut y être le plus fidèle des compagnons, ou la créature que la personne qui rêve a honte d'avoir été.
Jungien / Archétypal
Marie-Louise von Franz a fait observer que, dans les contes de fées, l'animal secourable doit être obéi : le héros qui suit le renard ou le chien réussit, et celui qui l'ignore ou le maltraite est détruit, parce que l'animal représente un instinct qui connaît le chemin là où le moi l'ignore. Le chien du rêve est cet auxiliaire sous sa forme la plus domestique, donc la plus accessible. Lorsqu'une personne qui rêve est guidée par un chien à travers une forêt, un hôpital ou une ville inconnue, l'inconscient montre qu'un chemin existe et qu'on le trouvera en le suivant plutôt qu'en le planifiant ; Anubis, le psychopompe qui connaît la route à travers les enfers et le chemin du retour, en est l'image archétypale sous-jacente. Le Héros a aussi sa place ici : Cúchulainn tient son nom du chien qu'il a tué et dont il a accepté de prendre la place, et dans de nombreux récits héroïques, le héros est celui qui reprend à son compte la tâche du chien, garder le seuil. Le chien porte le loup en lui, et c'est par là que l'Ombre fait son entrée. Un chien rêvé qui attaque est un instinct devenu hostile, et la règle que Jung posait pour de tels renversements était la compensation : l'inconscient devient un ennemi lorsque la conscience l'a ignoré ou trahi. La personne qui vit contre sa propre nature, dans un métier, un mariage ou une posture morale que le corps rejette, finira tôt ou tard par se faire mordre par son propre chien. Le chien noir qui suit à distance est le gardien de l'Ombre, pas encore hostile, qui attend de voir si le moi va enfin le regarder. Le poème de Francis Thompson, Le Limier du ciel, donne l'autre visage du chien qui poursuit : un Soi qui ne laissera pas le moi s'échapper, dont la poursuite est un amour pris pour une menace. Et Argos, qui reconnaît Ulysse sous les haillons du mendiant quand aucun humain n'y parvient, est l'instinct qui connaît le vrai Soi derrière la persona. Dans le travail d'individuation, l'état du chien de la personne qui rêve est l'état de la relation entre le moi et l'instinct. Un chien bien nourri qui marche à ses côtés est un instinct intégré ; un chien enchaîné ou tenu au chenil est un instinct enfermé dans la cour d'une vie trop civilisée ; un chien perdu est une recherche que le rêveur ou la rêveuse n'a pas encore consciemment entreprise ; un chien mort marque la fin d'une forme de service instinctuel, souvent à un seuil, un déménagement, un deuil dans la famille, un changement d'étape de vie, là où l'ancien gardien ne convient plus au nouveau territoire. Le conseil pratique est celui du conte de fées : suivez le chien. Dans l'imagination active, laissez le chien du rêve mener et notez où il va, car il va vers ce que le moi a pris l'habitude de contourner.
Gestalt / Parties de Soi
Vous êtes le chien. Pas son maître, pas la personne qu'il a mordue : le chien lui-même, avec son nez, sa queue qui remue, son grondement et son envie sans honte. Parlez comme lui, au présent, et quelque chose bouge en général au bout d'une phrase ou deux. « Je suis fidèle à ce que j'aime et je mords quand je suis acculé. J'attends à la porte quelqu'un qui ne vient pas. Je suis à distance parce que je ne suis pas sûr qu'on veuille de moi. » La plupart des rêveurs projettent au-dehors la chaleur inconditionnelle et la loyauté du chien parce qu'ils ne peuvent s'approprier ces qualités, ni les dents qui vont avec, et le rêve est cette projection qui demande à être reprise. La question sous-jacente est de savoir envers qui vous êtes fidèle, à qui, et si cette fidélité vous sert ou sert un maître qui n'a rien fait pour la mériter. Les polarités sont inscrites dans l'animal lui-même. Il y a la laisse et la main qui la tient, l'aboiement et la voix qui le fait taire, le chien qui vient quand on l'appelle et celui qui refuse. Un chien qui mord votre propre main est une rétroflexion, une colère destinée à quelqu'un d'autre et retournée contre vous-même, et le rêve montre la blessure pour que vous cherchiez la cible d'origine. Installez le chien sur la chaise vide et parlez-lui : demandez-lui ce qu'il veut, pourquoi il a mordu, pourquoi il est parti. Puis changez de chaise et répondez comme le chien, de sa voix à lui, sans rien adoucir. Le chien du dessus, qui dit qu'une personne bien ne gronde pas, et le chien du dessous, qui gronde en silence depuis des mois, sont tous deux les vôtres, et l'échange entre eux est le travail à faire. Les chiens sont des animaux du contact ; ils s'approchent, reniflent, s'appuient contre vous, et établissent le contact sans honte. La position du chien du rêve par rapport à vous dessine un diagramme de votre propre contact et de votre propre retrait : devant, il mène ; derrière, il suit ; à la porte, il garde une limite que vous n'avez pas nommée ; à distance, c'est un contact refusé, par vous ou par lui. Un animal mort qui revient est une affaire inachevée liée à une perte, un adieu resté en suspens, et l'expérience gestaltiste consiste à l'achever, à voix haute, au présent, en disant ce qui n'a pas été dit. Remarquez ce que fait votre corps quand vous parlez au chien : la gorge, les mains, l'envie de vous agenouiller. Le chien du rêve, c'est vous en train d'entrer en contact avec vous-même, et le rêve s'achève quand ce contact est enfin permis.
Psychodynamique / Freudien
Freud élevait des chows-chows, et sa chienne Jofi restait couchée dans le cabinet de consultation pendant les séances ; dans une note de bas de page du Malaise dans la civilisation, il avança que l'ambivalence humaine envers le chien vient de son refus de cacher ce que les humains ont appris à cacher, ses excrétions et sa sexualité. Le chien du rêve est le ça installé dans la maison. Le contenu manifeste est un animal domestique, un chien errant, un agresseur ; le contenu latent est un désir pulsionnel, d'agression, de proximité, de besoin assumé sans honte, que la personne qui rêve tient en laisse le jour. Le déplacement est le mécanisme le plus courant : l'hostilité envers une personne qu'on ne peut attaquer devient le chien qui attaque. La condensation vient ensuite : un seul chien rêvé fusionne souvent un animal réel, une personne précise et un désir, et ce sont les associations du rêveur ou de la rêveuse à chaque fil qui permettent de les démêler. La théorie des relations d'objet donne au chien une seconde vie comme figure d'attachement. Bowlby a bâti la théorie de l'attachement sur l'éthologie, et des recherches ultérieures ont montré que les chiens eux-mêmes manifestent un comportement d'attachement envers leur maître dans la procédure de la situation étrange conçue pour les nourrissons. Pour beaucoup, le chien de famille a été la première relation fiablement chaleureuse, remplissant une grande partie de la fonction de l'objet transitionnel de Winnicott, comblant les failles de l'attention parentale. Dans les termes de Klein, le chien affectueux est le bon objet et le chien qui mord le mauvais objet, et l'horreur particulière d'être mordu par son propre chien est l'horreur du bon objet qui se retourne en mauvais objet, ce qui est exactement la forme émotionnelle d'une trahison par une personne de confiance. Les rêves où l'on oublie de nourrir un chien portent le reproche du surmoi, généralement pour avoir négligé une part dépendante de soi-même ou une personne qui dépend de la personne qui rêve. Le regard du chien est un miroir. Heinz Kohut a décrit le self-objet en miroir, cet autre dont l'attention admirative rend le soi réel à ses propres yeux, et un chien offre ce regard sans condition ; les personnes qui ne l'ont pas reçu dans l'enfance rêvent souvent de chiens qui les regardent. Les rêves d'un chien mort qui revient sont un travail de deuil tel que Freud l'a décrit dans Deuil et mélancolie, ce lent retrait du sentiment investi dans un objet perdu, et ils ont tendance à se répéter jusqu'à ce que ce retrait soit achevé. En analyse, le chien qui attend à la porte est souvent l'analyste qui attend, et le chien qui refuse de venir quand on l'appelle est la propre réticence du patient à faire confiance à ce qui attend. La question à garder en tête est de savoir quelle personne, dans la vie de la personne qui rêve, le chien représente, et ce que la loyauté de cette personne a coûté.
Psychologie contemporaine
Les chiens comptent parmi les animaux les plus fréquents dans les récits de rêves d'adultes, d'après les données normatives recueillies par Calvin Hall et Robert Van de Castle, et l'hypothèse de continuité en explique une part de façon toute simple : les personnes qui vivent avec des chiens en rêvent. Le reste relève de la biologie de l'attachement. L'équipe de Takefumi Kikusui a montré en 2015 que le regard mutuel entre un chien et son maître élève l'ocytocine chez l'un comme chez l'autre, la même boucle hormonale qui lie les parents à leurs nourrissons, ce qui signifie que le chien a été admis dans le circuit cérébral de l'attachement. Pendant le sommeil paradoxal, l'amygdale et le système limbique comptent parmi les régions les plus actives, si bien que le contenu du système d'attachement, qui est sûr et qui ne l'est pas, constitue un matériau de choix, et un chien rêvé est souvent la façon condensée qu'a le cerveau endormi de représenter la fiabilité d'une personne. Les chiens qui attaquent relèvent de la théorie de la simulation des menaces d'Antti Revonsuo. L'attaque animale est un danger ancestral, et les rêves d'enfants, dans les études longitudinales de David Foulkes, sont peuplés d'animaux à un degré que les rêves d'adultes ne connaissent plus ; le chien mordeur des cauchemars adultes est le gabarit de prédateur le plus commode du cerveau, toujours en service. La simulation répète le figement, la fuite et le combat, et le chien qui mord et ne lâche pas prise est caractéristique des personnes confrontées à une menace présente et continue plutôt que passée. Les chiens rêvent eux aussi, avec un sommeil paradoxal semblable au nôtre ; les chats de Michel Jouvet, libérés de la paralysie du sommeil paradoxal par une lésion, traquaient et bondissaient sur rien, ce qui est ce que la science a produit de plus proche de l'observation du rêve d'un animal. La théorie de Matthew Walker sur le sommeil paradoxal comme thérapie nocturne et la découverte de Rosalind Cartwright, selon laquelle rêver une perte avec émotion prédit un meilleur ajustement, éclairent toutes deux le rêve de chien émotionnel le plus courant, celui de l'animal mort qui revient. De tels rêves sont un deuil en cours de consolidation, et leur adoucissement progressif sur plusieurs mois est le signe que le processus fonctionne. Un chien qui ne reconnaît plus la personne qui rêve indique l'inverse, un échec de prédiction : le modèle cérébral d'être connu et d'appartenir a cessé de correspondre au monde, ce qui est typique après un déménagement, un divorce ou un changement de rôle. La lecture pratique est que le rêve de chien constitue un bilan de sécurité et d'appartenance, et que c'est un changement dans la situation éveillée, non dans le rêve, qui change ce bilan.
Origines culturelles et historiques
Les plus anciens rôles du chien sont ceux de gardien du seuil et de guide des morts. Anubis, l'embaumeur égyptien à tête de chacal, préside à la pesée du cœur dans le Livre des morts ; Cerbère, aux cinquante têtes dans la Théogonie d'Hésiode et à trois têtes dans l'art plus tardif, garde la porte de l'Hadès ; les deux chiens à quatre yeux de Yama, dans le Rig-Véda, surveillent la route que doivent parcourir les morts ; dans les croyances aztèques, Xolotl, à tête de chien, guide les âmes à travers le fleuve des enfers, et l'on enterrait avec les morts des chiens Xoloitzcuintli sans poil pour la même tâche. Garmr hurle au Ragnarök dans l'Edda en prose, et les Cŵn Annwn chassent à travers le Mabinogion gallois. Face à ces figures se dresse le chien de la fidélité : Argos, dans l'Odyssée, seul à reconnaître Ulysse déguisé après vingt ans d'absence et qui meurt après l'avoir revu ; le chien qui accompagne Tobie dans le Livre de Tobie ; le chien des Dormants dans la sourate de la Caverne du Coran, couché aux pattes étendues au seuil de la grotte. La guérison revient aussi au chien : les chiens du temple d'Épidaure léchaient les blessures des patients d'Asclépios, et saint Roch fut nourri par un chien alors qu'il était malade de la peste. Diogène de Sinope revendiqua l'insulte et se qualifia lui-même de chien, donnant à la philosophie le mot cynique, et les dominicains devinrent, par un jeu de mots latin sur un rêve de la mère de Dominique, les chiens du Seigneur. Hachikō attendit à la gare de Shibuya un maître mort jusqu'en 1935, et un chien fut enterré aux côtés de deux humains à Bonn-Oberkassel il y a environ quatorze mille ans, la plus ancienne sépulture avérée de ce genre.
Variations contextuelles
Un chien qui mord votre main et refuse de la lâcher
La main est la partie de vous qui agit, et une morsure qui ne se relâche pas est un refus qui s'est attaché à votre capacité d'agir. Quelque chose que vous faites, ou que vous êtes sur le point de faire, est rejeté par votre propre instinct, et ce rejet s'installe au lieu de passer. Demandez-vous à quoi vos mains ont été occupées ces derniers temps : une signature, un message, une personne que vous continuez à chercher à joindre. Si le chien est un chien que vous connaissez, la morsure vient de cette relation et signale que sa loyauté a été mise à rude épreuve, au-delà de la politesse. S'il s'agit du chien d'un inconnu, la morsure est la vôtre, et la question est de savoir ce que vous vous obligez encore à faire alors que le corps s'y refuse.
Le chien de votre enfance qui attend à la porte comme s'il n'était jamais mort
C'est l'un des rêves les plus doux que fabrique la psyché, et l'un des plus précis. Le chien apporte avec lui la maison où il a vécu et la personne que vous étiez quand il vous aimait, et son attente à la porte signifie que cette période a encore quelque chose à rendre : une sécurité que vous connaissiez, une façon d'être désiré sans avoir à le mériter. Ce rêve survient le plus souvent quand la vie présente est devenue conditionnelle, quand l'amour doit se mériter, et le rêve restaure pour une nuit l'inconditionnel. Il peut aussi s'agir d'un deuil qui s'achève enfin, un adieu que vous n'avez pas pu dire, offert à nouveau. Dites-le, puis demandez-vous ce que le chien gardait alors que plus rien ne garde aujourd'hui.
Un chien noir qui vous suit à distance sans jamais s'approcher
Un chien qui garde ses distances est un contact refusé, et un chien noir est le gardien de l'Ombre qui règle son pas sur le vôtre. Il n'attaque pas et ne s'approche pas ; il attend de voir si vous allez vous retourner pour le regarder. C'est le rêve de quelque chose que vous savez de vous-même, une humeur, une capacité de colère, un deuil, que vous avez décidé de ne pas affronter et que vous ne parvenez pas tout à fait à distancer en marchant. Le chien noir désigne depuis longtemps une humeur sombre qui suit une personne partout, et le rêve marque peut-être celle que vous n'avez pas encore admise. Arrêtez-vous, retournez-vous, et laissez-le venir ; ce qui s'approche est une part de vous qui marchait seule jusqu'ici.
Perdre son chien dans une foule en criant son nom
Le chien perdu est une loyauté perdue, et crier son nom dans une foule est la recherche d'une fidélité, la vôtre ou celle d'un autre, égarée parmi trop de monde et trop d'exigences. S'il s'agit de votre chien réel, le rêve peut être une simple inquiétude, mais même alors la foule compte : quelque chose que vous aimez et dont vous avez la charge vous a échappé pendant que vous vous occupiez de tout le monde. Si le chien est inconnu ou mort depuis longtemps, la recherche porte sur votre propre instinct, la part de vous qui savait ce que vous vouliez avant que les désirs des autres n'envahissent la pièce. Ne pas le retrouver signifie que la recherche n'a pas encore commencé dans la vie éveillée.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chien mort est-il revenu dans mon rêve ?
Un chien qui m'attaque en rêve est-il un avertissement au sujet d'une personne en qui j'ai confiance ?
J'ai rêvé que j'oubliais de nourrir mon chien et je me suis réveillé ou réveillée, coupable. Pourquoi ?
Les rêves de chien signifient-ils autre chose si j'ai peur des chiens ?
Exercices de journal
- Décrivez le chien avec précision : race, taille, couleur, si vous l'avez déjà rencontré. Écrivez ensuite le nom de la première personne à laquelle il vous fait penser, sans vous censurer. La loyauté de cette personne envers vous, ou la vôtre envers elle, est le sujet du rêve. Écrivez ce que vous vous devez mutuellement et ce que vous avez cessé de dire.
- Le chien était-il libre, tenu en laisse, derrière une clôture, ou enchaîné ? Écrivez qui tient la laisse dans votre vie en ce moment, et à quoi elle est attachée. Décrivez ensuite un endroit où vous tenez votre propre instinct sur une laisse courte parce que quelqu'un, un jour, a reculé devant lui, et ce qui se passerait si vous lâchiez un mètre de mou cette semaine.
- Si le chien vous a mordu ou menacé, décrivez ce que vous avez fait dans le rêve dans les secondes qui ont suivi : vous vous êtes battu, figé, enfui, vous avez tenté de l'apaiser, vous vous êtes excusé. Ce réflexe est votre façon de gérer un refus venant d'un proche. Écrivez la dernière fois qu'une personne en qui vous aviez confiance s'est retournée contre vous, ce que vous avez fait la première minute, et ce que vous auriez aimé faire à la place.
- Pensez à une période de votre vie où vous étiez aimé ou aimée sans avoir à le mériter, par une personne ou un animal. Écrivez ce que cela faisait dans le corps. Écrivez ensuite ce qui, dans votre vie actuelle, est devenu conditionnel alors que cela ne l'était pas, et une chose que vous pourriez faire cette semaine pour être un peu moins en examen.
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