Grünes Feuer

Bedeutung

Von Feuer erwartet man, dass es orange ist, also ist eine grüne Flamme ein Feuer mit etwas darin. Die Chemie ist eindeutig: Flammen werden grün, wenn ein Metall in sie gerät, allen voran Kupfer, und die Farbe ist eine Signatur dessen, was brennt, nicht des Brennens selbst. Der Traum bewahrt diese Struktur. Grün ist die Farbe von Saft, von Wachstum, von dem, was nicht Feuer fängt, weil es noch voller Wasser ist, und es in eine Flamme zu setzen, verschweißt zwei Gegensätze zu einem Bild: den Prozess, der verzehrt, und den Prozess, der wachsen lässt. Eine träumende Person begegnet grünem Feuer, wenn etwas zugleich zerstört und hervorgebracht wird, und kann noch nicht sagen, welches von beiden gerade geschieht.

Psychologische Deutung

Die nützlichste Frage an ein grünes Feuer ist, was es hinterlässt. Flammen, die verzehren und Asche hinterlassen, arbeiten im gewöhnlichen zerstörerischen Register, und das Grün beschreibt den Brennstoff: etwas Lebendiges, Ungetrocknetes oder Vergiftetes. Flammen, die über eine Fläche ziehen und sie grüner zurücklassen, oder Gras hinterlassen, oder den Raum nach Regen riechen lassen, beschreiben eher Umwandlung als Verlust, und träumende Menschen wachen daraus mit einer Leichtigkeit auf, die nichts mit der Angst zu tun hat, die das Feuer im Moment ausgelöst hat. Dazwischen liegt die häufigste Version, in der nichts verzehrt wird und das Feuer einfach brennt, sich selbst erhaltend und ziellos, was meist einem Gefühl entspricht, das seit Monaten ohne Ventil und ohne Objekt läuft. Der Ort erledigt den Rest der Arbeit. Grünes Feuer in einem Behältnis, einer Lampe, einem Glas, einem Herd, ist eine Wandlung, von der die träumende Person glaubt, sie sei beherrschbar, und das Glas verdient Beachtung, weil es erlaubt zuzusehen, ohne zu berühren. Grünes Feuer, das aus dem Körper austritt, aus einer Wunde, den Händen oder der Brust, verschiebt den Traum ins Register des Symptoms, und das sind häufig Träume von Wut oder Trauer, die die träumende Person als Krankheit eingeordnet hat. Grünes Feuer in einer Landschaft tritt meist bei großen unpersönlichen Veränderungen auf und trägt weniger Panik in sich, als sein Ausmaß vermuten ließe. Die Reaktion ist die letzte und aufschlussreichste Variable: ob die träumende Person versucht, es zu löschen, und womit.

Traditionelle Symbolbedeutung

Die traditionelle Feuerdeutung dreht sich um Kontrolle und um Farbe, und eine unnatürliche Farbe bedeutete stets, dass das Feuer Besuch hatte. Herdfeuer, die seltsam brannten, wurden auf Neuigkeiten hin gedeutet; farbige oder wandernde Flammen gehörten dem Jenseits an, nicht dem Haushalt. In ganz Britannien und Irland galt die blasse Flamme über Sumpfland als etwas mit Absichten, das Reisende vom Weg abbrachte, und dieselben Lichter dienten in der walisischen Leichenkerzen-Tradition zugleich als Todesomen. Das durchgehende Element ist die Richtung. Gewöhnliches Feuer bleibt, wo man es hinsetzt, und verzehrt, was man ihm gibt; das grüne Licht bewegt sich, wählt und nimmt Interesse an der Person, die es beobachtet. Die pflanzliche Lesart liegt all dem zugrunde und gründet auf etwas, das jeder kennt, der ein Feuer macht. Grünes Holz brennt nicht. Es ist ungetrocknet, voller Saft, und ein grünes Scheit auf dem Feuer zischt, qualmt und verweigert sich, sodass Grünsein genau jene Eigenschaft ist, die sich der Verbrennung widersetzt. Eine grüne Flamme ist deshalb im volkstümlichen Sinn ein Paradox, das nasse Brennen, das lebendige Ding in Flammen, und Überlieferungen, die sie bewusst verwenden, deuten meist auf erzwungene oder verfrühte Verwandlung. Hildegards viriditas gab demselben Grün seine positive Ladung, Leben als eine Art feuchtes Brennen, und die beiden Lesarten bestehen seitdem nebeneinander, ohne sich aufzulösen. In der Alchemie wurde das Paradox zur Methode. Das grüne Stadium des Werks war notwendig, nicht bedauerlich, und der Grüne Löwe, der die Sonne verschlingt, wurde als die rohe, ätzende Materie verstanden, die das edle Metall auflösen muss, bevor sich daraus etwas machen lässt. Spätere Leser dieser Texte, darunter Jung, verstanden das gesegnete Grün als Bild des eigenen Lebens der Seele, der anima mundi am Werk in der Materie. Was die Alchemisten zu diesem Symbol beitrugen, ist das Beharren darauf, dass das Ätzende und das Erzeugende derselbe Wirkstoff in unterschiedlichen Stadien sind, genau die Doppeldeutigkeit, mit der eine träumende Person nach einem grünen Feuer aufwacht. Die moderne Kultur hat die Farbe behalten und den Bezug gewechselt. Grün wurde im neunzehnten Jahrhundert zur Farbe des Giftes, als arsenhaltige Pigmente in Tapeten und Kleidern Menschen krank machten; mit dem Absinth, der fée verte, wurde es zur Farbe des Rauschhaften und Verbotenen; dann zur Farbe der Strahlung, des Außerirdischen und von allem, was leuchtet, obwohl es nicht leuchten sollte. Dem gegenüber machte die Umweltbewegung Grün zur Farbe des zu verteidigenden Lebens, und Leopolds erlöschendes grünes Feuer im Auge des Wolfs steht genau an diesem Scharnier zwischen beidem. Ein Traum, der grüne Flammen hervorbringt, schöpft aus beiden Erbschaften zugleich, weshalb träumende Menschen so oft berichten, das Feuer sei schön gewesen und sie hätten ihm dennoch nicht getraut.

Kulturelle & historische Ursprünge

Hildegard von Bingen baute auf dieser Farbe eine ganze Theologie auf und nutzte viriditas, Grünkraft, für die feuchte schöpferische Kraft, die Pflanzen, Körper und Seelen durchzieht, im Gegensatz zur ariditas, der Trockenheit des Verwelkten; in ihrer Schrift ist Grün eher eine Form von Energie als ein Farbton. Die Alchemisten machten aus derselben Verbindung etwas Brennbares. Ihre benedicta viriditas, das gesegnete Grün, markierte das lebendige Stadium des Werks, und der Grüne Löwe der Emblembücher, der im Rosarium philosophorum und in den Ripley-Rollen die Sonne verschlingt, steht für eine ätzende grüne Substanz, die Gold auflöst, Zerstörung und Erzeugung in einem einzigen Bild. Auch anderswo behielt Grün ein heiliges Gewicht: Osiris wird mit grüner Haut gemalt als der Gott, der wiederkehrt, und die islamische Tradition nennt den unsterblichen Führer al-Khidr den Grünen. Die Volksüberlieferung siedelte grünes Licht dort an, wohin die Lebenden nicht gehen sollten. Das ignis fatuus, das Irrlicht, und die Leichenkerzen des walisischen und irischen Volksglaubens waren blasse wandernde Flammen, die Reisende vom Weg abbrachten oder einen Tod ankündigten, und Foxfire, das echte grünliche Leuchten von Pilzen in faulendem Holz, gab den Geschichten ein reales Phänomen als Grundlage. Das neunzehnte Jahrhundert machte die Verbindung theatralisch, indem es Bühnengeister und -dämonen mit farbigen chemischen Fackeln beleuchtete, und dann technisch, als das grünliche Leuchten von Uranglas und Radiumfarbe grünes Licht zur Farbe unsichtbaren Schadens machte. Aldo Leopold gab dem Bild 1949 in A Sand County Almanac seine feinste moderne Verwendung, als er das wilde grüne Feuer beschrieb, das in den Augen eines von ihm erschossenen Wolfs erlosch, und meinte damit die Wildheit in einem lebenden Wesen.

Kontextuelle Variationen

Häufig gestellte Fragen

Schreibimpulse fürs Tagebuch

1. Schreib das Gefühl auf, das du am längsten gedämpft hast, und werde dann konkret bei der Methode: die Arbeit, das Scrollen, der zweite Drink, das vollgepackte Wochenende, die vernünftige Erklärung, die du dir selbst gibst. Beschreib eine Gelegenheit im letzten Monat, bei der die Methode versagte und das Gefühl trotzdem hochkam. Was hast du in der folgenden Stunde getan, und wer, wenn überhaupt jemand, hat irgendetwas bemerkt?
2. Denk an etwas, das geendet hat und von dem du jetzt erkennst, dass es Wachstum hervorgebracht hat. Schreib in klaren Worten auf, was tatsächlich verbrannt ist und was danach auf dem geräumten Boden aufgekommen ist. Nenne dann das, was in deinem Leben gerade brennt und das du noch nicht so lesen kannst, und notiere ehrlich, wie lange es schon brennt, denn der Unterschied zwischen beidem ist oft nur Zeit.
3. Denk an jemanden, dessen Glück dir schwerer gefallen ist zu gönnen, als dir lieb wäre. Schreib auf, was diese Person hat und das du willst, ohne es abzuschwächen, und dann, was du selbst ändern oder riskieren müsstest, um es zu erreichen. Achte darauf, welches der beiden schwerer zu schreiben fällt, und lass dir davon sagen, ob es sich um Neid oder um einen Ehrgeiz handelt, den du dir bisher nicht eingestanden hast.
4. Beschreib, wo in deinem Körper du zuerst Hitze spürst, wenn etwas wichtig ist: in der Brust, im Gesicht, im Magen, in den Händen. Erinnere dich an das letzte Mal, als das geschah, was gerade gesagt worden war und was du mit deinem Gesicht getan hast, während es geschah. Schreib dann auf, was du gesagt hättest, gäbe es keine Konsequenzen, in den Worten, die du tatsächlich benutzt hättest, nicht in einer geglätteten Fassung.